Por mucho tiempo, la familia chilena se dibujó con trazos gruesos y predecibles: padres, hijos, abuelos, todo bajo el mismo techo o al menos en la misma cuadra. Pero los resultados del Censo 2024 muestran que esa imagen se va desdibujando a gran velocidad, particularmente en la Región de Antofagasta. Hoy, uno de cada cinco hogares está compuesto por una sola persona. Son casi 45 mil los hogares unipersonales, un 44% más que en 2017. Y no, no es simplemente una moda o una excentricidad urbana: es el reflejo nítido de los cambios profundos que atraviesan nuestra sociedad.

Los expertos citan múltiples causas. Algunos hablan de la modernización, del auge de jóvenes profesionales que priorizan su independencia o carrera sobre la idea tradicional de formar una familia. Otros apuntan al aumento de adultos mayores que, tras una vida de trabajo en el norte, no emigran como antes a la Cuarta Región a disfrutar de la vejez.

En Antofagasta, una región marcada por la lógica minera, por el vaivén de ciclos productivos, por la migración constante, la vida en solitario parece también una forma de adaptación. Departamentos pequeños, contratos temporales, relaciones líquidas. La oferta inmobiliaria cambia, la ciudad se transforma, pero detrás de ese cambio hay personas que quizás no eligen vivir solas, sino que simplemente no ven otra opción viable.

Los hogares unipersonales son la foto más reciente de una sociedad en transición. No es una crisis, pero sí un síntoma. Y como todo síntoma, merece ser escuchado antes de que se vuelva dolor... Porque nuestras ciudades, nuestro paísno parecen preparados para este terremoto social sin parangón en nuestra breve historia republicana.

Los recursos minerales son esenciales para las economías de los países, tanto las actuales como las antiguas. Desde los inicios de nuestra civilización los seres humanos han usado los minerales para fabricar pinturas, metales, vidrios, cerámicas, cemento y muchos otros artefactos.

Algunos medios de comunicación internacionales recientemente han planteado que habría una indeseada crisis respecto al abastecimiento futuro de recursos minerales incluyendo los minerales críticos.

El consumo de minerales ha crecido exponencialmente en los últimos cien años. Un aumento sostenido se pronostica hasta mitad del siglo 21 por la demanda de minerales producto de la industrialización de países menos desarrollados, el crecimiento de la urbanización, el uso de tecnologías avanzadas y la comentada transición energética.

Para poder suplir esta demanda, más metales tendrán que producirse de aquí hasta el año 2050, incluso más de los que ya se produjeron en los últimos 100 años. Esta mayor demanda genera inquietud acerca de la sostenibilidad y las condiciones del abastecimiento.

Las respuestas a estas inquietudes no son solo materia respecto a las reservas de los minerales requeridos a futuro, sino que también mayores esfuerzos se requerirán para implementar nuevas aproximaciones y modelos más adecuados para resolver los impactos sociales, económicos, ambientales, geológicos, tecnológicos, legales y geopolíticos relacionados a estas necesidades de recursos minerales.

Los minerales han subido mucho de precio en la última década implicando un crecimiento de la industria minera. Sin embargo, los gobiernos y habitantes de los países productores no han recibido los beneficios de las alzas de precio sucedidas. Los regímenes fiscales no han sido capaces de capturar los beneficios del incremento de valor de los minerales producidos. Incluso por el desarrollo del modelo desregulado se ha desperfilado la posición respecto al manejo de las riquezas minerales en beneficio de la ciudadanía.

En este contexto, Chile está ubicado hoy entre los 5 mayores productores de minerales del mundo y tiene un doble desafío. Por un lado, la oportunidad de ampliar su gran industria minera y por el otro (considerando su posición estratégica mundial) la necesidad de hacerlo de manera sostenible y especialmente que implique un merecido beneficio para los trabajadores y técnicos a cargo de las operaciones mineras. Y más aún, que los habitantes de las regiones productoras de minerales, así como el resto de la nación , perciban y reciban los beneficios asociados a este importante aumento de nuestra producción de minerales.

José Cabello Lechuga,

geólogo y presidente del Centro de Estudios

de Minerales Estratégicos y Críticos (Cemec)