Un equipo de investigadores, encabezado por Pablo Arán, biotecnólogo de la Universidad de Antofagasta (UA), realizó recientemente un estudio en el volcán Ojos del Salado, ubicado a 6.893 metros sobre el nivel del mar. El objetivo de la expedición fue examinar las muestras de suelo para comprender cómo sobreviven los microorganismos en un ambiente tan extremo.

En colaboración con la Universidad de Monash de Australia, la investigación se centró en microorganismos como bacterias, hongos y arqueas que habitan en este hábitat singular. Uno de los hallazgos más importantes de la expedición fue la identificación de fuentes energéticas inusuales que permiten a estos organismos vivir en condiciones extremas.

"Hemos detectado que los recursos que estarían consumiendo ciertos microorganismos para desarrollarse en este ambiente son otros. Tradicionalmente se pensaba que este tipo de vida sobrevivía en medio del uso del desierto el sol como fuente energética, sin embargo, esta expedición ha logrado establecer que muchas bacterias sobreviven aprovechando recurso como los gases trazas presentes en la atmósfera", indicó Arán.

Zona única

El investigador detalló que los gases traza son compuestos presentes en pequeñas cantidades en la atmósfera, como el hidrógeno, el vapor de agua y el dióxido de carbono.

"En esta zona donde se ubica el volcán Ojos del Salado, se encuentra una alta presencia de gases traza. Por lo tanto, se podría decir que las bacterias del desierto pueden sobrevivir indefinidamente simplemente aprovechando sus recursos del aire", comentó.

Además, Arán destacó la importancia de esta expedición para el avance científico en Chile, resaltando las características únicas del territorio.

"Tenemos muchos sistemas muy importantes, desde desierto en el norte a glaciares en el sur, con una transición de distintos biomas que nos convierten en un país único para realizar ciencia de distinta índole. Chile es considerado a nivel mundial como la cuna de la ciencia en muchas disciplinas", indicó.

En cuanto al impacto científico, subrayó que los microorganismos encontrados en estas condiciones extremas representan un valioso aporte al conocimiento. "Muchos de ellos no están clasificados, por lo que esta expedición entregará recursos muy valiosos para la ciencia", precisó.

La expedición también contó con la participación de Luis Ñacari, doctor en ciencias aplicadas mención en sistemas marinos costeros; Pablo Pérez, biotecnólogo de la UA; y Tess Hutchinson, doctora en biogeoquímica de la Universidad de Monash, quien integra el equipo del doctor Greening, principal financiero de este proyecto.

Desde la concesionaria dieron a conocer que trabaja para entregar soluciones permanentes a los problemas presentados el último año. "Ante los recientes incidentes, como concesionaria Salud Siglo XXI queremos señalar que estamos trabajando para evitar estas situaciones, siempre en conjunto y coordinados con las autoridades pertinentes. Al día de hoy, con el hospital operativo, entendemos y lamentamos las afectaciones que estos hechos han podido provocar durante los últimos días, poniéndonos a disposición para trabajar mancomunadamente con los ministerios de Obras Públicas y Salud, con el objetivo de mejorar nuestro servicio, cumplir con las obligaciones y dar continuidad operacional", indicó la empresa.

Macarena Saavedra Ledezma

Una serie de incidentes de alto impacto han afectado el funcionamiento del Hospital Regional de Antofagasta durante los últimos tres años. ¿El más reciente? Problemas en la climatización del edificio, lo que afectó directamente la habilitación de los pabellones y, por ende, la realización de cirugías programadas.

Las fallas en la manutención del edificio o las inundaciones de pisos han generado las críticas transversales de autoridades regionales y gremios de la salud quienes han reiterado la necesidad de modificar el contrato de concesión con que opera el principal establecimiento de salud de la macro zona norte.

En esta entrevista el doctor Antonio Zapata, director del HRA, abordó las dificultades que generan las fallas operacionales y cómo están trabajando, junto a la concesionaria Siglo XXI, para resolver el tema.

Tras los diversos incidentes ocurridos año pasado y que están relacionados con el manejo del inmueble por parte de la concesionaria Siglo XXI, como director del hospital, ¿Cómo ve que cada vez sea más frecuente que el recinto tenga eventos tan complejos?

-Somos un hospital concesionado. A diferencia de la mayoría de los hospitales en el país somos uno de los cuatro hospitales que están funcionando actualmente y en eso, tenemos 14 servicios concesionados y sí, ha sido complejo el tema porque todos estos servicios profesionales son brindados por una empresa privada, que es la empresa española Salud Siglo XXI, que es supervisada en su explotación del contrato de concesiones por un inspector fiscal que es del Ministerio de Obras Públicas.

Los servicios como la ropería, alimentación y seguridad son brindados por esta empresa, no por nosotros. No estamos directamente fiscalizando eso. Hemos visto que pareciera que hay un tema en la supervisión de estos servicios porque, claramente, hay un tema en la manutención de la infraestructura del edificio que causa estos problemas de inundaciones múltiples que hemos tenido en el último año. Ya son 13 eventos de fuga de agua e inundaciones en menos de un año.

¿Han podido tener acercamientos con la comunidad que se ha visto afectada por la cancelación de su cirugía?

-Nosotros hemos tratado de recabar toda la información de los pacientes que están suspendidos y le hemos tratado de dar solución solucionando a través de la lista espera propia que tenemos, con los pabellones nuestros, con nuestros cirujanos y tratando de darles prioridad a esos pacientes que fueron suspendidos, pero también a través de apoyo con fondos del Gobierno Regional, junto con el Servicio de Salud, con el arriendo de pabellones fuera del hospital, en clínicas privadas como el Hospital Militar, la Clínica La Portada, la Clínica Antofagasta, donde hemos arrendado pabellones también para tratar de solucionar problemas a estos pacientes que son afectados con todo esto que está pasando.

Respecto a eso, ¿Cómo está funcionando plan de recuperación de cirugías en lista de espera?

-Como te mencionaba, estamos haciendo cirugías dentro de nuestro hospital priorizando estos pacientes que fueron suspendidos su cirugía y también con cirugías con compra de pabellones fuera del hospital, pero también hemos agregado el trabajo en conjunto con fundaciones. Estamos trabajando con la Fundación Capredena que nos ayudan trayendo profesionales desde fuera de la región y que son profesionales que nos faltan para tratar de resolver el problema de los pacientes.

También es importante destacar que el año pasado, el Ministerio de Salud no instauró el proyecto CRR, el que se instaló en varios hospitales y es un programa para resolver cirugía mayor ambulatoria, es decir, cirugías que se pueden operar y dar de alta al paciente en menos de un día como cirugías de vesícula, oftalmológica, de oído y otras cirugías más pequeña. Lo hemos implementamos y hemos tenido muy buenos resultados.

Sobre el contrato con la concesionaria Siglo XXI, ¿Se espera tendrá alguna modificación?

-Sí, estamos trabajando en tratar de hacer modificaciones al contrato de concesiones. Hay alguna modificación que estamos solicitando y que están en espera de firma de la autoridad correspondiente, pero creo que frente a lo que está pasando, a todos los incidentes que hemos tenido los últimos meses, requerimos un cambio más profundo en el contrato de concesión.

Las multas hacia la empresa concesionada deben ser mucho más severas. Las solicitudes de reemplazo de las funciones que no están cumpliendo la empresa deben ser más rápidas, por ejemplo, cuando falla un escáner, por contrato se le da hasta una o dos semanas de plazo a la empresa para resolver el problema. Mientras tanto, cuando no resuelven, nosotros como hospital, con recursos propios, tenemos que estar financiando escáner afuera toda vez que ese es un servicio que está concesionado.