Conocer con exactitud la edad de un can ha sido un gran desafío para los humanos e incluso para la ciencia. ¿La causa? El proceso de envejecimiento de estos animales no es lineal como las personas, sino que depende de diversos factores, entre ellos la raza, el tamaño y la genética.

A pesar de esa complicada premisa, un grupo de científicos suizos ha diseñado un algoritmo que puede determinar la edad biológica de un perro, que compara su estado de salud con el de otros animales de su misma edad cronológica y, con ello, puede ayudar a calcular su esperanza de vida.

La herramienta tecnológica, cuyos detalles fueron publicados recientemente en la revista especializada GeroScience, utiliza datos de 12 años de estudios en este campo a nivel mundial y tiene en cuenta cambios en la glucosa y otros medidores en sangre, así como modificaciones en las funciones renales.

Con estos datos, explica el estudio, el nuevo algoritmo "puede determinar la edad biológica del perro, su estado de salud y su esperanza de vida con arreglo a su fecha de nacimiento".

Los firmantes del trabajo investigativo recuerdan a los dueños de canes que la dieta alimentaria, la periodicidad del ejercicio y las condiciones ambientales pueden incidir a que animales nacidos en fechas similares tengan diferentes edades biológicas, por lo que estos indicadores son importantes para cuidar su salud. 0

Los niños demasiado pequeños para conocer palabras como 'imposible' e 'improbable' entienden, sin embargo, cómo funciona la posibilidad, y aprenden mejor cuando presencian un suceso 'imposible'.

Ese es el resultado de un estudio realizado por la Universidad John Hopkins (EE.UU.) con 335 niños de dos a tres años y que publica la revista Pnas.

Los adultos piensan todo el tiempo en términos de posibilidades: ¿Es probable que llueva? Mejor llevar paraguas. ¿Si compro lotería, me tocará? Probablemente no. Sin embargo, no se sabía si los niños pequeños también practicaban ese juicio mental o si surgía con la edad y la experiencia.

El estudio señala que "incluso los niños pequeños piensan en el mundo en términos de posibilidades", según Lisa Feigenson, del Laboratorio de Desarrollo Infantil de la Universidad Johns Hopkins y firmante del estudio.

El experimento consistió en mostrar a los niños unas máquinas tipo dispensadoras de golosinas que, al introducir una pieza similar a una moneda, salía un objeto por un conducto.

Algunos experimentaron con una máquina que contenía una mezcla de juguetes rosas y morados, la del resto estaba llena solo de juguetes morados.

Los niños que vieron que había una mezcla de juguetes y sacaron uno rosa no deberían haberse sorprendido, ya que aunque no hubiera muchos o solo uno había alguna posibilidad de que les tocara uno de ese color.

En el caso de los pequeños con una máquina llena de juguetes morados, algunos sacaron uno rosa (se había manipulado previamente), lo que no debería haber sido posible.

Después de recibir su juguete, a los niños se les dijo el nombre del mismo, que era una palabra inventada, y se les preguntó el nombre poco después.

Los niños que experimentaron el escenario imposible (juguete rosa de una máquina con solo juguetes morados) aprendieron significativamente mejor que los demás.

Las autoras creen que los pequeños aprenden mucho mejor tras sucesos imposibles porque lo inesperado les impulsa a buscar explicaciones.

Los sucesos improbables pueden ser sorprendentes, pero no necesitan necesariamente ninguna explicación. Los sucesos imposibles obligan a los niños a reevaluar lo que creían saber, señala un comunicado.

"Estos resultados son muy interesantes porque demuestran que cuando los niños ven sucesos en el mundo que no pueden explicar, les inculca un afán de información que pueden utilizar para reconciliar su modelo previo del mundo con lo que acaban de ver", agregó la investigadora.

Los hallazgos -destacó- "sugieren que los humanos están equipados desde el principio para pensar si las cosas son posibles o improbables o simplemente no pueden suceder".

Efe

Los sentimientos de tristeza y soledad aumentaron, o se han mantenido estancados, en la mayor parte de los países de la OCDE, una tendencia que se atribuye en gran parte al impacto de los confinamientos de la crisis del covid-19 (2019-2022).

Así lo indica el informe publicado este martes por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) titulado '¿Cómo va la vida?, 2024' y que indaga en indicadores de bienestar que no son meramente económicos, como el sentimiento de soledad, el número y calidad de interacciones sociales y la ayuda de cercanos.

La OCDE detalló que 10 de los 38 países del club de París registraron un aumento de personas que se declararon tristes entre 2019 y 2023, mientras que solo en cinco hubo mejoras. Los 23 restantes arrojaron un estancamiento.

"El porcentaje de personas que declararon un sentimiento de tristeza creció en los países de la OCDE, sobre todo en el corto plazo", indican los autores del estudio, que sitúa en un 21% la proporción de personas de los países de la OCDE que dicen haber sentido "mucha tristeza" el día anterior de participar en la encuesta.

Israel, con un aumento de algo más de 10 puntos porcentuales, y el Reino Unido, con cerca de 7, figuran como las naciones con un deterioro más agudo entre 2019 y 2023. Chile consta entre los cuatro países con mejoras, con una caída del sentimiento de tristeza de algo más de 3 puntos porcentuales.

El informe constata que "la prevalencia del sentimiento de tristeza aumentó de ritmo durante la pandemia de covid".

Esta crisis sanitaria y social que implicó rígidas restricciones a la movilidad y confinamientos en buena parte de los países también contribuyó a agravar el sentimiento de soledad, de acuerdo con el estudio, que analiza a 23 de los 38 países de la OCDE.

"Estimaciones demuestran que la prevalencia de la soledad pasó, en los países de la OCDE con datos disponibles, de un poco menos del 4% al 14% en 2023", señala el documento, que asevera que las medidas de distanciamiento social del covid "afectaron a todos los grupos de edad", no solo a los de mayor edad.

Entre 2019 y 2023, el sentimiento de preocupación también creció o se estancó en buena parte de los países OCDE.

Entre las 12 en las que empeoró, está España, que llegó a cerca del 50% de su población con sentimiento de preocupación, solo superados por los portugueses (más de 55%).

Respecto al indicador que mide la satisfacción media con la vida, que va de una escala del 0 al 10, se ha mantenido en un 7,4 en el conjunto de la OCDE en 2023, lo que demuestra "un estancamiento" de ese índice desde la crisis del covid.