Colombia y Chile se enfrentan en un duelo que les dará la oportunidad a los cafeteros de mantenerse en la parte alta de la tabla ante un rival que está en la última posición.

Los colombianos se mantienen en el segundo puesto, con 16 puntos, mientras que Chile tiene sólo cinco unidades después de nueve fechas transcurridas. Para este duelo, el técnico Néstor Lorenzo buscará una nueva alineación luego de la caída sufrida frente a Bolivia por 1-0 en El Alto.

De esa manera, el técnico de la selección colombiana haría cinco cambios en consideración a su último partido. Para comenzar, se mantendría a Camilo Vargas en portería; Santiago Arias como lateral derecho, Davinson Sánchez retornaría al equipo titular por sobre el central Willer Ditta, Jhon Lucumí y Johan Mojica, quien reemplazaría a Cristián Borja como lateral izquierdo.

Luego, en la zona del mediocampo, Matheus Uribe y Kevin Castaño le dejarían sus puestos en el once inicial a Jefferson Lerma y a Richard Ríos, para acompañar a James Rodríguez y Jhon Arias.

En el ataque, el delantero del Liverpool de Inglaterra, Luis Díaz, se mantiene como una de las armas más peligrosas de los cafeteros, mientras que la lesión de Roger Martínez le daría la oportunidad al joven Jhon Jader Durán, de gran momento en el Aston Villa de la Premier League para ser la referencia en delantera para Colombia en el Estadio Metropolitano Roberto Meléndez de Barranquilla.

Luego de la derrota frente a Bolivia, el técnico se vio muy molesto por no haber podido aprovechar el hombre de más que tuvieron por gran parte del encuentro.

"Una frustración por la derrota, una situación en la que el equipo fue dominante en el juego y las acciones, pero no pudimos concretar. Sabíamos que la precisión iba a ser importante. El error del gol son los errores que se cometen en esta cancha y condiciones de juego, con la pegada. No es fácil, incluso quedando con uno más", cerró.

Chile visita a Colombia esta tarde a las 17:30 horas en Barranquilla en medio de la polémica por la salida de Carlos Palacios de la convocatoria, aludiendo problemas personales. La Roja necesita rescatar puntos urgentemente con la necesidad de salir del último puesto en Clasificatorias con apenas cinco puntos.

Frente al abandono de la convocatoria por parte de Palacios, Ricardo Gareca confesó sentirse sorprendido: "Lo de Carlos fue inesperado. Lo tomo como cuestiones personales. No tuve la oportunidad de hablar yo con él, Carlos pidió ir antes y Néstor Bonillo con Hugo Álves conversaron con él", aseguró, revelando que él no habló directamente con la "Joya".

Junto con eso, aportó que "al día siguiente le comuniqué a los muchachos antes de comenzar el entrenamiento la decisión de Carlos. Nadie sabe en profundidad porque él no explicó cuáles son, nadie sabe las profundidades de las cuestiones personales, pero cuando uno alude a eso, uno lo puede interpretar como algo muy privado".

En la misma línea, fue consultado si después de la petición del jugador de Colo Colo existe la posibilidad de volver a citarlo, tanto a él como Arturo Vidal, quien lo criticó el domingo. "Ningún jugador que pueda ser tenido en cuenta tiene las puertas cerradas de la Selección. Ni los jugadores que ustedes pueden llegar a pensar que podrían tener un conflicto conmigo. No me puedo dar el lujo de mezclar cosas mías y llevarlo a una decisión de la Selección".

El "Tigre" también destacó que para un futbolista la Roja debe ser una de las cosas más importantes en sus carreras. "Para mí, no hay nada más importante que la Selección. Es muy raro que uno no tome como meta máxima la Selección, porque es representar al país".

En cuanto a los preparativos para el duelo de hoy frente a los cafeteros, Gareca apuntó que ayer por la tarde fue el primer entrenamiento e iban a ver cómo se recuperaban algunos futbolistas.

"Después de eso vamos a resolver el equipo. La única manera de levantar es nunca bajar los brazos, a los muchachos los veo muy fuertes. Sabemos un poco el presente de Colombia y sus fortalezas, pero estamos en condiciones de sacar un buen resultado".

Así ve al rival

Sobre el rival, destacó el momento que atraviesa el conjunto cafetero y el manejo del técnico Néstor Lorenzo.

"Hemos visto mucho a Colombia, uno intenta neutralizar al rival, pero también que nosotros nos podamos soltar. Es fundamental para nuestro crecimiento, poder desarrollar lo que nosotros estamos capacitados para hacer. En estos momentos, lógicamente estamos en una situación en la que Colombia pueda ser el favorito para muchos, pero a medida que Chile pueda ir soltándose futbolísticamente, las posibilidades nuestras comienzan a crecer en el juego", mencionó.

Además, alabó que las fortalezas de Colombia "es el equipo en general, y aparte las individualidades que tienen. Con Lorenzo ha crecido y agarrado confianza en el juego. Fueron finalistas de Copa América y lograron más de treinta partidos invictos. Es una selección muy completa, hay que estar atentos".

Chile formaría con Cortés; Loyola, Díaz por Maripán, Kuscevic y Galdames; Echeverría, Pulgar por Pavez, Osorio, Valdés, Dávila y Vargas.

Argentina es el líder exclusivo de las Clasificatorias con 19 puntos, viene de empatar en Maturín ante Venezuela y hoy, a las 21:00, recibe a Bolivia en el Estadio Monumental con un grado de mesura expresado por su entrenador Lionel Scaloni, quien mostró respeto ante un cuadro que suma tres victorias al hilo y está en zona de clasificación al Mundial 2026.

"Vienen bien, ganando. El cambio de entrenador (Óscar Villegas) les ha hecho bien, tiene jugadores de buen pie, juegan bien. No nos podemos confiar bajo ningún concepto. Tenemos que estar preparado para que en algún momento manejen la pelota. También pueden salir de contra. Tiene sus armas y hay que estar atento porque es un rival a tener en cuenta", dijo.

Scaloni, eso sí, dice que "para el juego, es importante que esté Messi, porque casi todo el ataque del equipo pasa por él".

Argentina formaría con Gerónimo Rulli; Gonzalo Montiel, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández junto a Alexis Mac Allister y Giovani Lo Celso, con Messi y Lautaro Martínez arriba.