Una nueva y significativa alza registró ayer el precio del cobre, luego de experimentar una variación diaria positiva de un 2,34% en la Bolsa de Metales de Londres, que posicionó al metal en US$ 4,465 la libra. Así lo informó Cochilco, que además detalló que la cotización promedio del metal rojo alcanzó US$ 4,139 la libra en lo que va de este 2024.
Minera Escondida, que es operada por BHP, dio a conocer los resultados del primer semestre de 2024. Periodo en que la cuprífera, ubicada 170 kilómetros al sureste de Antofagasta, registró un aumento de su producción de cobre de un 9,7%, en comparación a los primeros seis meses del año 2023.
La empresa detalló que la producción en el periodo enero-junio alcanzó un total de 597 mil toneladas, compuestas por 498 mil toneladas de cobre pagable en concentrados y 99 mil toneladas de cátodos de cobre. La cifra es un 9,7% superior a la del mismo período del año 2023, cuando la producción fue de 544 mil toneladas.
Buenos resultados que responden, principalmente, a un aumento esperado en la ley del mineral y mayor cantidad de mineral alimentado a las plantas concentradoras, explicó.
Respecto a los ingresos ordinarios asociados a ventas sumaron US$ 5.586 millones, lo que representó un aumento de un 17% en comparación al mismo periodo del año 2023. En tanto los costos (excluidos costos financieros netos) fueron de US$ 2.687 millones, un 8.9% más que en el mismo periodo del año 2023. Esto debido principalmente debido a inflación y mayor producción.
El resultado por actividades de la operación fue un ingreso de US$ 2.899 millones, lo que representó un aumento de 26.6%, debido principalmente al mayor precio del cobre.
Entre enero y junio del presente año Escondida contabilizó impuestos a la renta y royalty a la minería (componente sobre el margen minero) por un total de US$ 1.120 millones, un 20% más que en similar período del 2023. Este aumento se explica principalmente por el aumento de los resultados operacionales de la compañía y por el aumento de las tasas del royalty en comparación con las tasas del impuesto específico a la minería, aplicado en el mismo periodo de 2023.
El componente "ad valorem" del royalty a la minería por US$ 54 millones está registrado como parte de los costos operacionales de la compañía. A lo anterior se añade el pago de US$ 148 millones en impuestos por distribución de dividendos. Mientras que la ganancia neta del periodo, en consecuencia, fue de US$ 1.662 millones, un 35% superior al obtenida en igual período de 2023.
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El Gobierno dio a conocer ayer las seis áreas priorizadas por el Consejo Estratégico del Comité de Litio y Salares, para el desarrollo de nuevos proyectos de exploración y explotación del mineral. Entre los que se encuentran los salares Ollagüe y Ascotán de la región de Antofagasta, los que serán parte del proceso de otorgamiento de Contratos Especiales de Operación de Litio (CEOL), que hasta el 31 de diciembre de 2024 recibirá las solicitudes de los interesados.
La priorización de ambas lagunas salinas de la comuna de Ollagüe, a las que se suman el Salar Coipasa, en la región de Tarapacá; y Piedra Parada, Agua Amarga y Laguna Verde, en Atacama; consideró las múltiples manifestaciones de interés del mercado, además de las características geológicas favorables para el desarrollo de proyectos y aspectos ambientales que posibilitan el otorgamiento de los contratos.
Desde el Ministerio de Minería, que recalcó que entregará solo un Contrato Especial de Operación del Litio para cada salar o laguna priorizados, detalló que para habilitar el proceso de asignación de los CEOL, se iniciarán a la brevedad las respectivas consultas indígenas.
Una vez concluida la consulta para cada caso, y dictado el decreto supremo que fija los requisitos y condiciones del contrato, se abrirán licitaciones públicas. En ellas se considerará la experiencia en cualquier etapa de la cadena de valor de la industria del litio y capacidad financiera de la empresa o consorcio para llevar adelante su proyecto.
El proceso considera, sin embargo, un procedimiento simplificado que permita agilizar la celebración de CEOLes en los seis sistemas salinos priorizados, de modo de asegurar la pronta ejecución de los proyectos más viables.
Para acceder a este procedimiento, precisó el ministerio, las empresas o consorcios deberán contar con experiencia en cualquier etapa de la cadena de valor de la industria del litio; capacidad financiera para desarrollar el proyecto y, adicionalmente, un porcentaje de concesiones mineras equivalente o superior al 80% del polígono en cualquiera de los sistemas salinos priorizados.
Desde la comunidad de Ollagüe que preside Maribel Anza, si bien reconocieron que han tenido acercamientos con las autoridades, no hicieron declaraciones al respecto.
Sobre el proceso, la ministra de Minería, Aurora Williams, dijo que los salares priorizados representan el 38% de las manifestaciones de interés que realizaron los privados en el procedimiento RFI y que "dado que los cinco salares y laguna priorizadas presentan susceptibilidad de afectación, durante octubre iniciaremos las correspondientes consultas indígenas en estos sistemas tal como es nuestro compromiso y como lo ha señalado el presidente Gabriel Boric".
La autoridad de Gobierno dijo además que durante el último trimestre de este año, se dará a conocer un segundo listado de sistemas salinos y yacimientos que van a priorizar conforme también, a criterios de viabilidad y consideraciones geológicas así como también aspectos ambientales.