Cristián Venegas M.

En el marco del Día del Minero y la Minera que se celebra este 10 de agosto, la ministra de Minería, Aurora Williams, junto con saludar a los trabajadores de la industria y en particular a los de la región de Antofagasta, se refirió a la potencial venta del 10% que Enami posee de Quebrada Blanca, a Codelco.

Asimismo, se explaya en el punto en que se encuentra el acuerdo Codelco-SQM para explotar litio en conjunto en el Salar de Atacama, y a la pronta definición de los Contratos Especiales de Operación del Litio (CEOL), para los que existen 88 empresas interesadas.

¿En qué pie está el acuerdo de asociación Codelco-SQM?

-Dentro de los hitos de la Estrategia Nacional del Litio, uno de ellos es diversificación de actores y participación del Estado en todo el ciclo de la industria minera, en particular de la industria del litio. Y allí se ha entregado un mandato a Codelco para negociar con el SQM, dado que nos encontramos cerca del término de su contrato de arriendo en el Salar de Atacama, para lograr una participación del Estado que supere el 50%, una participación mayoritaria que va a permitir capturar renta, que va a permitir una participación adecuada con los territorios, y que además lo vamos a realizar con equilibrio medioambiental en el sentido de que se incorporen tecnologías, dado que el litio de Chile se presenta en salares que tienen una fragilidad y por ende necesitamos hacer cambios tecnológicos relevantes. Dentro de la estrategia hay distintos hitos y este, el mandato de Codelco, es uno de esos.

¿Qué pasará ahora con el acuerdo, cuál es el siguiente paso?

-Aquí hay un tema importante, Corfo, que es el propietario de la pertenencias mineras en el Salar de Atacama, se encuentra desarrollando la consulta indígena, un tema no menor, no solo porque corresponde realizar consulta indígena, dado que todo acto administrativo del Estado de Chile, en base al Convenio 169 que tiene firmado nuestro país, implica que debamos realizar consulta indígena, sino que además en la firme convicción de la participación.

Desde ese punto de vista, el ministerio lleva realizando diálogos en los territorios que van más allá de las consultas que por ley debemos hacer. Hemos definido un diálogo permanente con los territorios mucho más profundo y mucho más allá de lo que puede hacer la Estrategia Nacional de Litio. Entonces, por un lado está la consulta indígena, que está haciendo Corfo, y por otro lado, estamos buscando establecer todos los vínculos necesarios para que esto sea un diálogo permanente con los territorios.

¿El proceso de los CEOL debería tener definiciones este mes?

-El mes de agosto va a ser un mes muy acontecido y dentro de este mes de agosto, justamente el compromiso que tenemos como ministerio es dar a conocer las condiciones a través de las cuales nos hacemos cargo de la expresión de interés que tuvimos de más de 80 empresas del mundo que permitan entregar Contratos Especiales de Operación del Litio.

Estamos en pleno análisis de los antecedentes y de las condiciones. Por lo tanto, efectivamente, durante agosto vamos a dar a conocer esta información de cómo vamos a implementar los CEOL.

Esto significa diversificar, porque hoy día tenemos solo un salar que está en operación, que es el Salar de Atacama. Sin embargo, a nosotros nos interesa desarrollar el proyecto Salares Altoandinos por parte de Enami en la región de Atacama, así como Maricunga con Codelco, y otros salares que tienen una diversidad de ubicaciones desde Arica y Parinacota, hasta la región de Atacama. En cuatro regiones en Chile nosotros tenemos salares y en esas cuatro regiones recibimos expresiones de interés. Así que estamos bastante satisfechos con este proceso y ya estamos pronto a dar a conocer las condiciones bajo las cuales vamos a seguir avanzando, para poder tener otros CEOL

¿El lunes se abre la consulta de fomento a la pequeña minería?

-Así es. Esta es una gran noticia y este es el pleno compromiso que tenemos como gobierno con la pequeña minería, que es un sector virtuoso que muchas veces se invisibiliza por la gran minería. Los volúmenes de la gran minería hacer ver como pequeños los volúmenes que nos aportan los pequeños y medianos mineros de nuestro país, pero este es un sector sumamente relevante que está instalado en comunas del norte, que en muchos casos no tienen otra vocación productiva, y en particular en la región de Antofagasta me refiero a Taltal, a Tocopilla, donde tenemos una alta presencia de pequeños mineros.

Partimos la consulta ciudadana de la política de fomento a la pequeña minería de nuestro país. Este es un trabajo que venimos realizando hace más de un año y que hoy día lo colocamos a disposición de toda la ciudadanía. Los invitamos a todos a verificar, a leer, a opinar, a poder construir entre todos una nueva política de fomento para los pequeños mineros que son tan relevantes en nuestro país.

A propósito de pequeña minería ¿La venta del 10% de Quebrada Blanca de Enami es algo concreto, se evalúa o está encaminado?

-La Empresa Nacional de Minería está en un momento financiero complejo. Sin perjuicio de ello, nosotros como gobierno tenemos proyectos de futuro con Enami como, por ejemplo, el desarrollo del Proyecto Litio en la región de Atacama, o el proyecto de modernización de la Fundación Hernán Videla Lira. Para nosotros, Enami tiene proyectos de futuro importantes, lo que nos interesa es fortalecerla respecto del rol para el cual fue creada, que es el rol de fomento.

Naturalmente, en un contexto de dificultades económicas, las fuentes de financiamiento que estamos evaluando son todas las disponibles en el contexto en el cual nos encontramos. Centrarnos en una fuente de financiamiento o en una acción, que además hoy día son trascendidos de prensa, no nos parece. Nuestro compromiso con la pequeña minería es dar la viabilidad financiera a Enami y dar la sostenibilidad del negocio de Enami, que es el fomento a la pequeña minería. Cuando digo negocio, te pido en particular que este no sea relacionado con que esperamos de Enami una rentabilidad. Lo que esperamos de Enami es que no tenga pérdida, que de alguna manera sea un negocio que sea sostenible en el tiempo, en la firme convicción de que debemos sostener a la pequeña minería de nuestro país.

¿Entonces puede ser deuda, la venta del 10% u otra alternativa que resuelva el financiamiento?

-Estamos evaluando distintas alternativas, incluyendo la capitalización de Enami, pero quiero sí señalar que, dentro de las alternativas, la menos viable es continuar un proceso de endeudamiento. Pensar que el renovar su deuda de la Enami, le vamos a dar sostenibilidad en el mediano o en el largo plazo, eso es un error. El nivel de deuda de Enami asciende del orden de los US$ 630 millones, nuestra predicción es terminar el año con una deuda de US$ 780 millones y pensar que vamos a seguir renegociando esa deuda no es un camino de viabilidad financiera. Por lo tanto, tenemos distintas formas de financiar, distintas evaluaciones de financiamiento, pero seguir endeudando a la empresa no es viable desde la mirada que tenemos.

¿Existe una oferta de Codelco hacia Enami?

-Aquí el tema es que independientemente de que la hubiera o no la hubiera, no me corresponde como presidenta del directorio comentar vínculos comerciales que pudiera eventualmente tener Enami.