El Salar de Atacama es el depósito de salmuera de litio de mayor calidad y mayor producción del mundo, y hoy produce aproximadamente un tercio de la producción mundial a partir de SQM y Albemarle. Yapuckuta, por su parte, posee un grado muy alto de litio (1.840 mg/l) y potasio (22.630 mg/l), tiene una alta tasa de evaporación y precipitaciones anuales extremadamente bajas. Estas características hacen que el carbonato de litio terminado de Yapuckuta sea más fácil y económico de producir, según WM.

46.200 hectáreas, ubicadas en la parte norte del Salar de Atacama, suman las concesiones de Wealth Minerals.

15/04 el sindicato entregó su propuesta de contrato colectivo a la administración de Minera Spence (BHP).

Desde hoy y hasta este viernes, los 1.110 socios del Sondicato de Trabajadores de Minera Spence se informarán en asambleas y votarán la oferta mejorada que realizó la administración de BHP, en el marco de su negociación colectiva reglada.

El proceso, que comenzó el pasado 15 de abril cuando el gremio presentó su proyecto de contrato colectivo, se extendió tres días luego que finalizan los cinco días de mediación obligatoria junto a la Dirección del Trabajo (DT).

Desde el directorio del sindicato, que preside Ronald Salcedo, comunicaron que "luego de intensas negociaciones nuestra organización sindical logró avanzar en la construcción de una oferta en mejores condiciones que la última oferta entregada por la empresa en el mes de mayo pasado, la que fue rechazada de forma unánime por el sindicato (con un 99,8%)", junto con agradecer a las bases el "apoyo incondicional y disciplina con el proceso de negociación".

Entre las principales demandas del gremio están mejoras salariales, bonos por turnos de noche, beneficios de vivienda, bonos de producción, pago de viáticos, entre otros.

La compañía

Por su parte, la empresa informó que "alcanzó un preacuerdo con el Sindicato de Trabajadores, con el que actualmente se encuentra en proceso de negociación colectiva. La propuesta de oferta final deberá ser presentada a sus bases, para que sea votada, por lo que ambas partes acordaron extender la mediación en tres días". La cuprera de BHP aseguró además que "continúa operando con normalidad".

Cristián Venegas M.

La empresa canadiense Wealth Minerals continúa avanzando en sus dos iniciativas de exploración de litio y otros minerales en la región de Antofagasta. Se trata del proyecto Yupuckuta, ex Atacama Salar, en la parte norte de la cuenca del Salar de Atacama; y el proyecto Kuska, ubicado en el Salar de Ollagüe. Los que en conjunto involucrarían inversiones por US$5 mil millones, en un periodo que se extendería por cinco años.

El director ejecutivo de la minera en Chile, Marcelo Awad, detalló que en el caso de Yupuckuta, que se encuentra aproximadamente a 50 kilómetros al norte de la propiedades de Corfo en el Salar de Atacama; tienen "un acuerdo firmado con la comunidad, pero falta que lo vea la asamblea, que sea validado, y la verdad es que nosotros quisimos que fuera así".

En ese sentido, agregó que mantienen un relacionamiento "hace más de cinco años y tenemos una excelente relación desde que llegamos, y en Ollagüe también tenemos un acuerdo y ya se han hecho exploraciones y tenemos un segundo acuerdo con la comunidad para un segundo programa de exploraciones que pensamos hacer a partir de septiembre probablemente y esperamos que pase lo mismo en el norte de la cuenca de Atacama".

Inversión y explotación

Respecto a las inversiones involucradas, el ejecutivo precisó que el total corresponde a US$5 mil millones, "de los cuales 4 mil millones son de Atacama y 1.000 millones de Ollagüe, las inversiones son tan grandes como un proyecto de cobre y mucho más grande de lo que será Codelco-SQM que invertirán US$2.500 millones y nosotros en cinco años invertiremos US$5 mil millones".

En lo relativo al tipo de productos que esperan explotar en ambos proyectos, el ejecutivo especificó que se tratará de litio, potasio y boro contenidos en las salmueras y que luego reinyectarán esta salmuera junto a los minerales que no serán explotados.

Asimismo, explicó que "la información disponible de SQM y Albemarle, que es pública, estima que en la zona en la que estamos, donde ya hicimos geofísica que es la primera etapa donde se define dónde serán los sondajes; muestra una anomalía geológica muy similar a la parte sur del salar".

Experiencia

Awad, sobre el conocimiento que tiene Wealth Minerals sobre este tipo de minería en medioambientes sensibles, dijo que "tiene mucha experiencia en desarrollar proyectos en Canadá, donde tienen acuerdos con la 'primera nación', llevan más de 30 años operando y siempre hay un relacionamiento temprano con las comunidades cercanas y ellos nos exigieron adoptar la misma política en Chile y es lo que hicimos. En Ollagüe compramos la propiedad minera y hace cuatro que estamos relacionados con las comunidades, y acá, en Atacama, hace seis años que estamos siempre informando a las comunidades respecto de los planes que queremos hacer y los pasos avanzados de manera transparente".