Elton John fue galardonado la noche del miércoles por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos junto a su inseparable letrista, Bernie Taupin, a quien dedicó unas palabras de homenaje por los más de 50 años de trabajo juntos.

El cantante británico y su letrista recibieron en una gala en Washington el premio Gershwin de Música Popular, que desde 2007 ha distinguido a otras leyendas de la música como Stevie Wonder, Paul McCartney y Tony Bennett.

"Estoy feliz de estar premiado con él porque si no fuera por él, yo no estaría aquí. Él me da las letras y yo escribo las canciones", explicó Elton John arriba del escenario junto a Taupin.

Incluso bromeó sobre la importancia que ha tenido Taupin para su trayectoria: "Sin sus letras yo trabajaría en un Walmart... Bueno, no tenemos Walmart en Inglaterra. Probablemente en un McDonalds", expresó desatando las risas del público.

La única música buena

El intérprete de 76 años - uno de los pocos artistas galardonados por los Grammy, los Oscar, los Emmy y los Tony - recalcó además la importancia que la música estadounidense ha tenido a lo largo de su carrera.

"Cuando era un niño pequeño en los suburbios de Londres, la única música buena que escuchaba era estadounidense. La británica era una mierda", rememoró.

Por eso, dio las gracias a Estados Unidos por el legado cultural que ha dejado al mundo, entre el que citó la música blues y el jazz.

Además, el artista, ya retirado de los escenarios, hizo vibrar al público al interpretar en el piano tres de sus himnos: "Your Song", "Saturday Night's Alright for Fighting" y "Mona Lisas And Mad Hatters".

Elton John estuvo acompañado durante la gala por bandas y cantantes de la talla de Metallica, Joni Mitchell, Annie Lennox, Billy Porter, Garth Brooks y Brandi Carlie, que subieron al escenario para dedicarle canciones.

Legado inconmensurable

Tras 52 años de carrera, el británico se despidió de los escenarios con una gira que arrancó en 2018 y que terminó el año pasado. Desde entonces, se ha centrado en su vida personal y en impulsar la fundación que creó en 1992 contra el sida.

La del dúo Milli Vanilli es una de las grandes historias de la música: tras vender millones de copias y cosechar un Grammy, se destapó que ellos no cantaban y fueron condenados al ostracismo absoluto, con funesto final para uno de ellos. Un filme intenta contar ahora su versión de la historia.

"Se trataba de celebrar la música, de celebrar a Rob (Pilatos) y aquel tiempo juntos y también de contar la historia para que se supiera lo que nosotros sentíamos, porque la gente aún piensa que fuimos los que lo organizamos todo", señala en una entrevista con Efe Fab Morvan, el único superviviente de la formación y coproductor de la película que se estrenó ayer en Europa.

Titulada 'Girl You Know It's True', como el éxito musical del que a finales de los años 90 se llegaron a vender siete millones de copias, este artista francés reconoce su parte de responsabilidad en el escándalo, pero matiza unos hechos que contaron con el impulso y connivencia de grandes nombres de la industria que vieron aumentar sus cuentas corrientes.

"Sí, cometimos un error, pero también nos engañaron y caímos en una trampa al firmar un contrato sin abogado, sin representante, sin nadie que nos protegiera. Éramos dos jóvenes y se aprovecharon de nosotros para quitarnos la posibilidad de cantar en un disco", precisa Morvan.

Según su versión de los hechos, se vieron atrapados por un contrato con Frank Farian, compositor y productor de las canciones de Milli Vanilli (amén de creador de los éxitos de Boney M). Fue él quien planteó que ellos fueran la imagen de un tema para el que, en principio, solo iban a bailar. Entonces llegó el éxito y la rueda no paró.

"Nos sedujo aquel estilo de vida. Rob era adoptado y mis padres se habían divorciado, así que, cuando de repente nos llegó todo ese amor de los fans, se volvió adictivo", se excusa Morvan sobre esa etapa, en la que resultaron rompedoras no solo sus canciones, también su imagen icónica con rastas y sus coreografías.

Salvo por Michael Jackson, en la música pop americana de aquel entonces no había artistas negros, pues sus canciones se redirigían automáticamente a un tipo de emisoras de radio. "Por alguna razón, al público blanco le encantó Milli Vanilli, quizás porque parecíamos exóticos y nos convertimos en bebés de MTV", recuerda.

Insiste en que, como se ve en la película, no dejaban de sentirse a la vez mortificados por no ser quienes ponían la voz a los temas: "Nuestro sueño era convertirnos en cantantes y autores y nos sentíamos culpables día tras día. Por eso, cuando actuábamos, dábamos todo lo que teníamos".

Reciclarse como profesor

De su éxito inicial en Alemania saltaron a EE.UU. y al resto del mundo. Incluso emprendieron una gira, siempre en 'playback', hasta que en uno de los conciertos la cinta que reproducía la música se estropeó y entró en un bucle, lo que desató los rumores justo cuando luchaban por su libertad para tomar las riendas de su carrera.

"Frank debió escuchar que estábamos grabando un disco con otro sello cuando se fue a Nueva York a declarar que no éramos los que cantábamos. A partir de ese momento, ya nadie quería ni tocarnos", rememora Morvan sobre el ostracismo al que fueron sometidos.

Desaparecieron del mercado las copias de su música y se les retiró el Grammy ganado unos meses antes. Llegaron a grabar un disco con sus voces y el nombre de Rob & Fab, pero sin repercusión alguna, y en 1998, cuando se planteaba volver de la mano de Farian, el otro miembro del dúo, Pilatos, fue hallado muerto por una sobredosis de pastillas y alcohol.

A ese respecto, Morvan asegura que Carmen Pilatos, la hermana de su excompañero, "está feliz con la película porque se cuenta la verdad, aunque haya partes más ficcionadas, porque no deja de ser una película".

"A veces, la vida te obliga a ser humilde. Yo comprendí que era el proceso por el que debía pasar", comenta sobre el camino personal que decidió tomar: reciclarse primero como profesor de francés, recuperar su faceta de bailarín y, tras formarse, volver a poner todo su empeño en crear su propia música.

"La gente comete errores constantemente en privado, el problema fue que nosotros lo hicimos delante de todo el mundo", apunta el artista, que asegura haber hecho las paces con el mundo y con su historia.