La región concentra a casi la mitad de lobos marinos muertos asociados a influenza aviar
VIRUS. Antofagasta registra, además, la mayor mortandad de animales varados (8.346).
La evolución hoy más inadvertida del impacto y avance de la influenza aviar, ante otras contingencias en el país, muestra un panorama que en la práctica mantiene un alto impacto reflejado en un continuo aumento de animales marinos muertos.
Un panorama que causa mayor inquietud debido a que estos registros de representarían solo una aproximación de las especies afectadas por la imposibilidad de catastrar los vastos sectores costeros, según reconocen expertos.
Según un reciente balance del Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca), este año en el país se registran 21.590 animales marinos varados muertos por causas asociadas a la influenza aviar. Casi la totalidad corresponde a lobos marinos comunes (18.678). Luego siguen pingüinos de Humboldt (2.823), chungungos (36), marsopas espinosas (34), delfines chilenos (18) y huillín (1).
Esteban Donoso, director nacional (s) de Sernapesca, detalló la alta mortalidad de lobos marinos comunes. "Dentro de las regiones, la que va liderando es la Región de Antofagasta con más de 8 mil ejemplares, en Arica 4 mil, en Tarapacá 2 mil, en Atacama 2.300 y en Coquimbo una cifra total de mil animales varados muertos". De acuerdo a este reporte, casi la mitad de los lobos marinos comunes muertos se registra en la Región de Antofagasta.
Desde Sernapesca informaron que en el caso de Antofagasta, aunque se aprecia una baja en el número de varamientos, el fenómeno supera las cifras correspondientes a un año normal. "El Servicio está a cargo del monitoreo costero, registrando los ejemplares varados y realizando las coordinaciones con los municipios de Tocopilla, Mejillones, Antofagasta y Taltal, que se encargan del retiro y disposición final de los animales muertos", indicó Pilar Irribarren, directora regional (s) de Sernapesca.
Los más de 21 mil animales marinos varados muertos a nivel país este año, contrastan con los 1.155 ejemplares varados de 2022 (131 de estos muertos, según datos actualizados). Este alto impacto ambiental ocurre en medio del avance del fenómeno de El Niño.
En opinión de especialistas, esta condición climática al aumentar la temperatura del océano disminuye la cantidad de alimentos, alterando la cadena alimentaria de las distintas especies marinas. "Estas mortalidades, últimamente sobre todo a partir de julio y agosto, no significa que todas pudiesen ser por gripe aviar, porque en este momento tenemos un fenómeno que hace que se sobrepongan las mortalidades por gripe aviar con, muy posiblemente, mortalidades producidas por los efectos del Fenómeno del Niño", explicó Donoso.
La Región de Antofagasta, en tanto, encabeza el registro total de animales varados muertos asociados a influenza aviar (8.346). Más atrás se ubican las regiones de Arica y Parinacota (5.266), Atacama (2.872), Tarapacá (1.933) y Coquimbo (1.895).
Aves famélicas
Carlos Guerra Correa, doctor en Biología y director del Centro de Rescate y Rehabilitación de Fauna Silvestre de la Universidad de Antofagasta, alerta por la coincidencia del virus de influenza aviar (H5N1) y el fenómeno de "El Niño". "Cuando viene el fenómeno de El Niño, que son masas de aguas cálidas que vienen del otro lado del océano, esas aguas cálidas dejan abajo las surgencias (aguas frías de profundidad que contienen alta cantidad de nutrientes marinos). A esto se agrega un fenómeno de circulación de vientos que hace que las surgencias se detengan. Se produce, entonces, el empobrecimiento de la fertilización de las aguas. Deja de haber una cantidad o una producción de fitoplancton y del plancton en general. No hay comida, entonces, para la anchoveta. Las anchovetas migran, también las sardinas y todos los peces que son filtradores migran o mueren o hay otros que se profundizan. El asunto es que cae toda la cadena y ahí quedan pasando hambre todos estos animales. Ahí también están los cetáceos y , especialmente, las aves".
"Se cruzan, entonces, los dos fenómenos: la gripe aviar que los enferma y tiene efectos neurológicos con mucha mortandad. Pero el fenómeno de El Niño les quita, además, el alimento. Los animales enfermos, o que no se enferman, quedan ahora en una condición corporal bastante deprimente por falta de alimento. Quedan más susceptibles a contagiarse y a no generar los mecanismos de anticuerpos. Están en una condición desmedrada del punto de vista fisiológico por falta de alimento y tienen menos defensa para cualquier enfermedad, incluyendo la influenza aviar. Por eso es que la mortandad en estas condiciones es mayor", explica Guerra Correa.
"Dentro de las regiones, la que va liderando es la Región de Antofagasta con más de 8 mil ejemplares, en Arica 4 mil, en Tarapacá 2 mil, en Atacama 2.300".
Esteban Donoso, Director nacional (s) de Sernapesca