Dolor de cabeza, dolores musculares, menstruales o fiebre. Al aparecer un dolor o malestar, tratamos de buscar alternativas que nos ayuden a resolver el problema lo más rápido posible. Pareciera ser que la automedicación con un analgésico o antiinflamatorio (o ambos) es la más recurrente, pero ¿estamos haciendo lo correcto? Algunos de estos medicamentos son de venta libre, por esto es frecuente que recurramos a ellos, aunque cada uno esté enfocado en distintos tipos de dolencias. En función de su dosis y el mal uso -o la combinación de ambos- pueden acarrear problemas a mediano o largo plazo. Por esto, es importante conocer la función de cada uno y saber cuándo tomarlos.

En primer lugar, los antiinflamatorios son medicamentos empleados para disminuir o detener la inflamación en los tejidos lo que -a su vez- conlleva la disminución del dolor asociado, generando un efecto analgésico. Otra de sus funciones es que sirven como antipiréticos para combatir cuadros febriles. Los más conocidos son los Antiinflamatorios No Esteroideos (AINES), como el ibuprofeno, el naproxeno o el diclofenaco (aunque no todos ellos son de venta libre). Y, a pesar de su popularidad, éstos no deben consumirse de forma indiscriminada o por tiempos prolongados, ya que podrían provocar efectos no deseados en el sistema digestivo, en los riñones o sobre la presión arterial (sobre todo en pacientes con alguna condición de base).

Por otra parte, encontramos los analgésicos, capaces de suprimir o aliviar la sensación de dolor, teniendo también un efecto antipirético para combatir la fiebre. En este caso, también existen diferentes tipos, aunque el más común y utilizado es el paracetamol. En particular, este es un medicamento seguro que puede, incluso, ser utilizado en el embarazo o la lactancia, aunque siempre se debe consultar al profesional médico antes de consumirlos.

Ahora que entendemos un poco mejor la diferencia entre uno y otro, para un dolor de cabeza ocasional fiebre o malestar general, siempre será mejor un analgésico. Si el dolor es de tipo muscular, como el menstrual o el de espalda por una mala postura, se recomienda el consumo de un antiinflamatorio. Por último, se recomienda que cualquiera de ellos nunca se consuma en ayunas y sea administrado conjuntamente con algún alimento.

Sin embargo, no existe una respuesta única para saber cuándo tomar uno u otro, ya que podría depender de otras condiciones del paciente, por lo que siempre la orientación de un profesional sanitario será clave, ya sea la del médico tratante o del químico farmacéutico. Considerando que estos medicamentos han sido los más adquiridos en el mercado en los últimos años, de acuerdo al Instituto de Salud Pública (ISP), es fundamental el autocuidado y la responsabilidad de cada paciente para mejorar su salud y prevenir efectos indeseados.

Las actuales lluvias que afectan a la zona centro sur han dejado ver la escasa cultura preventiva que existe en Chile respecto a las emergencias. Tuvimos que aprender del megaterremoto en 2010 para actualizar nuestros planes y normativas para sismos y recién hoy podemos decir que existe una institucionalidad adecuada y una constante preocupación al respecto.

No obstante, todo lo que existe ante la ocurrencia de un terremoto o posterior maremoto, no existe ante otros fenómenos de la naturaleza de los que poco y nada nos preocupamos, sobre todo en zonas del país en que no suelen ocurrir normalmente.

Mucho del desastre actual pudo evitarse con adecuadas vías de canalización de las aguas lluvias, con limpieza de zonas que atestadas de basura se encargaron de obstaculizar el paso del agua hasta que esta finalmente buscó su cause o con hacer caso a los llamados a evacuar que no fueron tomados en cuenta por personas que, entendiblemente, se aferraban a sus bienes materiales.

Ni imaginar lo que sucedería con precipitaciones de gran magnitud en el norte, donde ya se han sufrido catástrofes con mucho menor volumen de agua caída.

Está claro que debemos modernizar nuestra política de preparación ante eventos climáticos como las lluvias, sobre todo cuando han sido esperadas por años para paliar las décadas de sequía que se arrastran.

Es importante que tras la emergencia estas lecciones no se dejen en el olvido y el país comience a preparase para emergencias de este tipo, que con la acción del cambio climático son impredecibles y por lo mismo, debemos estar preparados, tanto para evitar desgracias personales, como las de tipo material, donde en pocas horas familias pierden el esfuerzo de una vida.

Ciertamente, este es un trabajo que se debe hacer desde el Estado, pero también de manera particular, comenzando por adecuar nuestras viviendas y no esperar hasta que ocurra un evento climático para preocuparse.