Karen Elena Cereceda Ramos

Desde diciembre de 2022 comenzamos a escuchar el concepto "Gripe Aviar", que es el virus H5N1 y que se puede transmitir desde aves o mamíferos marinos al ser humano, pero no se conocen casos de contagios de humano a humano.

Durante el verano, especialmente en las costas del norte de Chile, comenzaron a registrarse muertes de aves contagiadas con este virus y también de lobos marinos y, el pasado 6 de abril, el Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca) reportó la muerte de 2.740 ejemplares de lobos marinos comunes, además de pingüinos de Humboldt, chungungos y una marsopa.

En tanto, en marzo pasado, se registró el primer caso de un hombre de 54 años con "Gripe Aviar" y que habita en Tocopilla.

A pesar de este contexto, lo cierto es la escasez de información sobre contagio en animales domésticos debido a los pocos casos confirmados, y la frecuencia con que se han comunicado.

En Chile aún no hay antecedentes de contagio en perros o gatos, no obstante, hace un par de días, medios de comunicación del mundo, informaron que tres gatos en Estados Unidos estaban contagiados con el virus, pero ¿qué posibilidades hay que comiencen a confirmarse casos en nuestro país?

Al respecto, la especialista y médico veterinaria de Gabrica (@somosgabricacl), Susana Salas, señaló que hasta el momento, los especialistas no se han referido en profundidad al contagio de las mascotas con gripe aviar, debido a que en los animales domésticos es difícil, aunque no imposible, que se produzca la enfermedad como se ha observado en las aves.

"Porque el virus de la gripe aviar es muy lábil y no es igualmente patógeno en perros o gatos. Aunque se han descrito cepas altamente patógenas que son las que causan el 90% de las muertes en aves, está aún no se ha observado en perros o gatos", detalló.

Aunque los virus de la influenza aviar infectan y se propagan principalmente entre aves acuáticas migratorias silvestres y aves de corral domésticas, algunos virus de la influenza aviar ya han infectado y propagado a otros animales, mamíferos como lobos marinos y chungungos. Desde el inicio de la emergencia por influenza aviar, en Chile se ha detectado el virus en 21 especies de aves silvestres acuáticas, siendo el pelícano la más afectada.

Recomendaciones

Si nuestros gatos o perros salen a la playa, como son curiosos, podrían comer aves enfermas o muertas, posiblemente infectadas por el virus de la influenza aviar, lo que implica un riesgo. También hay casos de mascotas que podrían vivir en un ambiente contaminado con el virus y por ende, podrían estar infectados.

El contagio podría darse "a través del contacto directo de los animales domésticos con aves infectadas o sus tejidos, cadáveres de aves infectadas por este virus, o a través de fomites (secreciones de aves infectadas), vía aérea y vía ocular, que son la fuente de transmisión más importantes", señala Susana Salas de Gabrica.

Las aves enfermas eliminan el virus en sus secreciones, como heces y saliva, y puede transmitirse a través del contacto directo con estas o de manera indirecta, a través de su alimento, el agua o el ambiente con alta carga viral.

"La probabilidad de que un animal doméstico se contagie del tipo de gripe aviar más patógeno, puede ocurrir, pero no provocaría una infección grave o síntomas distintivos que pudiese diferenciarlo de otra enfermedad viral. Esto se debe a que el virus H5N1 es un tipo de virus de origen asiático del cual no se han reportado contagios naturalmente, sólo de tipo experimental", destaca la veterinaria de Gabrica.

Sobre las mascotas el llamado es cuidar a nuestros perritos y gatitos, y no llevarlos a la playa. Evitar que tengan contacto con fauna marina silvestre porque podrían contagiarse, y la influenza aviar no tiene cura ni tratamiento.

Ante esto, la principal recomendación es mantener una distancia con cualquier ejemplar de fauna marina, porque transmiten enfermedades y pueden tener reacciones agresivas. Por ningún motivo manipular ni mover animales enfermos o muertos.

La especialista Susana Salas indica que, como esta enfermedad no tiene tratamiento, se deben tener algunos cuidados, dentro de los cuales, "se recomienda que si existen antecedentes de haber estado en contacto con aves infectadas (la mascota), se debe usar medidas de protección, como guantes, mascarilla, cofia y ropa desechable, para evitar el contagio con este virus".

Agrega que "lo más importante es siempre tener las vacunas al día una vez al año y en los cachorros, completar el calendario de vacunación completo. Realizar desparasitación cada tres meses durante toda la vida de la mascota",

Además explica que hay que evitar que "nuestra mascota tome contacto con aves silvestres que se tenga sospecha de que puedan estar infectadas, de no ser así, avisar a las autoridades pertinentes, aislar a la mascota hasta que se realicen los análisis de laboratorio que arroje resultado correspondiente a que el animal es positivo a este virus, específicamente H5N1. Como padre de la mascota no tomarla o acariciarla. Lo importante es prevenir el contagio".

Por último explica que si la mascota presenta síntomas de enfermedad, compatibles con los de la infección por el virus de la influenza aviar H5N1 y ha estado expuesta a aves silvestres o aves de corral infectadas (enfermas o muertas), debemos monitorear su salud y estar atento a signos de fiebre o infección. Las autoridades ya han subrayado que las personas no deben manipular aves ni ningún tipo de animales marinos varados vivos o muertos, no alimentar y mantener distancia e informar inmediatamente a Sernapesca a través de la línea 800 320 032 o al SAG al 223451100. Para más información ingresa a www.gabrica.cl.

Riesgo

Desde el Ministerio de Salud recalcan que esta es una enfermedad transmitida por los animales y por ende el riesgo de contagio está precisamente en su manipulación.

"Algunos síntomas en los animales son color azulado, hinchazón, dificultad para respirar, muerte súbita, y muy característico, los movimientos descoordinados. Si identifica alguno de estos síntomas en algún ave u otro animal, no lo toque y llame al SAG o Sernapesca", detallan desde la Subsecretaría de Salud.

"Se recomienda que si existen antecedentes de haber estado en contacto con aves infectadas (la mascota), se debe usar medidas de protección".

Susana Salas, Veterinaria