Cristián Venegas M.
Minera Escondida, que es operada por BHP y que ya en 2022 había anunciado inversiones en Chile por más de US$10 mil millones, presentó este jueves su plan de crecimiento para las próximas décadas, en una actividad pública liderada por el presidente de la compañía, James Whittaker, la cual contó con la participación de autoridades regionales y representantes de la comunidad de Antofagasta.
Se trata de una cartera de aproximadamente 15 iniciativas que permitirían maximizar la vida de la operación, aumentar su competitividad y continuar generando beneficios para la región, en términos de dinamización de la economía local y la generación de nuevas capacidades.
Desde la minera explicaron que "en un contexto desafiante, marcado por la inflación, baja en las leyes del mineral y alza de costos; este portafolio será clave para agilizar la toma de decisiones que llevarían a Escondida a seguir siendo una operación minera altamente eficiente y la principal productora de cobre a nivel mundial".
Entre los proyectos de Escondida, que se encuentran en diferentes etapas de estudio y evaluación, están los trolleys eléctricos para el transporte de mineral con reducción de emisiones, la construcción de una nueva planta concentradora, una estrategia de lixiviación que implicaría beneficios en costos y eficiencia de recursos hídricos y energéticos, el avance en autonomía y transformación tecnológica que permitirá tener 52 camiones operativos al 2025 y una potencial minería subterránea, que será clave para sostener la producción de mineral en el largo plazo.
"Condiciones"
En el marco de esta actividad, el presidente de Escondida, James Whittaker, comentó que "en nuestra región existen condiciones geológicas extraordinarias, y somos una zona minera como pocas en el mundo. El cobre que producimos es esencial para avanzar hacia la electrificación del planeta, para apoyar la transición energética y para la descarbonización". El ejecutivo dijo además, ya abordando materias que están en discusión y que afectan a la industria, que "es importante tener las condiciones adecuadas para crecer, como estabilidad fiscal, certeza jurídica y un camino claro para la obtención de permisos".
Por su parte, el gobernador regional de Antofagasta, Ricardo Díaz, quien también asistió al evento, dijo que "si somos la capital mundial de la minería y sabemos que la actividad genera cuantiosos beneficios y una provechosa proyección, es indispensable aprender del pasado y comenzar a escribir juntos un nuevo futuro. Por ello la Estrategia Regional Minera 2023-2050, que impulsamos desde el Gobierno Regional en alianza con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo (OCDE), debe ser el eje rector en el que convergen las proyecciones de la industria".
"Necesitamos desterrar la sensación de abandono que tiene nuestra población y para eso necesitamos un nuevo trato entre la minería y las comunidades. Esa tarea nos la debemos, nos la merecemos y se la merecen los habitantes de esta región", añadió la autoridad.
56,7 toneladas es la capacidad de carga en la boca de los equipos de tronadura PitViper-351 automatizados.
1,2 MM de toneladas de cobre anuales es la proyección de Minera Escondida para los próximos cinco años.
2025 la cuprífera de BHP espera tener en operaciones 52 camiones de extracción (CAEX) autónomos.
170 kilómetros al sudeste de la ciudad de Antofagasta se encuentran las operaciones de Minera Escondida.