La Asociación de Municipalidades del Norte de Chile (Amunochi), que reúne a 22 comunas mineras, expuso ante la Comisión de Hacienda del Senado donde se discute el royalty. En la intervención se destacó que "en el caso de Antofagasta, que alcanza el 54% de la producción de cobre, sólo se regresa un porcentaje menor a 5%, lo que no es justo".
Minera Escondida, que es operada por BHP y que ya en 2022 había anunciado inversiones en Chile por más de US$10 mil millones, presentó este jueves su plan de crecimiento para las próximas décadas, en una actividad pública liderada por el presidente de la compañía, James Whittaker, la cual contó con la participación de autoridades regionales y representantes de la comunidad de Antofagasta.
Se trata de una cartera de aproximadamente 15 iniciativas que permitirían maximizar la vida de la operación, aumentar su competitividad y continuar generando beneficios para la región, en términos de dinamización de la economía local y la generación de nuevas capacidades.
Desde la minera explicaron que "en un contexto desafiante, marcado por la inflación, baja en las leyes del mineral y alza de costos; este portafolio será clave para agilizar la toma de decisiones que llevarían a Escondida a seguir siendo una operación minera altamente eficiente y la principal productora de cobre a nivel mundial".
Entre los proyectos de Escondida, que se encuentran en diferentes etapas de estudio y evaluación, están los trolleys eléctricos para el transporte de mineral con reducción de emisiones, la construcción de una nueva planta concentradora, una estrategia de lixiviación que implicaría beneficios en costos y eficiencia de recursos hídricos y energéticos, el avance en autonomía y transformación tecnológica que permitirá tener 52 camiones operativos al 2025 y una potencial minería subterránea, que será clave para sostener la producción de mineral en el largo plazo.
En el marco de esta actividad, el presidente de Escondida, James Whittaker, comentó que "en nuestra región existen condiciones geológicas extraordinarias, y somos una zona minera como pocas en el mundo. El cobre que producimos es esencial para avanzar hacia la electrificación del planeta, para apoyar la transición energética y para la descarbonización". El ejecutivo dijo además, ya abordando materias que están en discusión y que afectan a la industria, que "es importante tener las condiciones adecuadas para crecer, como estabilidad fiscal, certeza jurídica y un camino claro para la obtención de permisos".
Por su parte, el gobernador regional de Antofagasta, Ricardo Díaz, quien también asistió al evento, dijo que "si somos la capital mundial de la minería y sabemos que la actividad genera cuantiosos beneficios y una provechosa proyección, es indispensable aprender del pasado y comenzar a escribir juntos un nuevo futuro. Por ello la Estrategia Regional Minera 2023-2050, que impulsamos desde el Gobierno Regional en alianza con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo (OCDE), debe ser el eje rector en el que convergen las proyecciones de la industria".
"Necesitamos desterrar la sensación de abandono que tiene nuestra población y para eso necesitamos un nuevo trato entre la minería y las comunidades. Esa tarea nos la debemos, nos la merecemos y se la merecen los habitantes de esta región", añadió la autoridad.
56,7 toneladas es la capacidad de carga en la boca de los equipos de tronadura PitViper-351 automatizados.
1,2 MM de toneladas de cobre anuales es la proyección de Minera Escondida para los próximos cinco años.
2025 la cuprífera de BHP espera tener en operaciones 52 camiones de extracción (CAEX) autónomos.
170 kilómetros al sudeste de la ciudad de Antofagasta se encuentran las operaciones de Minera Escondida.
Minera Sierra Gorda inició la operación autónoma de tres perforadoras de tronadura PitViper-351, equipos de alta tecnología que son dirigidos desde una sala de control, efectuando las mismas acciones que los sistemas tripulados. El proyecto denominado Awatiri que significa pastor en aymara, fue desarrollado junto a la empresa Epiroc, con la que se trabajó para lograr que estos equipos operaran de manera autónoma.
La tecnología de perforación rotativa de estos equipos se ha convertido en sinónimo de productividad en la industria minera. Con una capacidad de carga en la boca de 56,7 toneladas (125.000 libras), el Pit Viper 351 puede lograr una productividad insuperable en las operaciones de minería.
Entre las ventajas que posee llevar este tipo de acciones de manera autónoma, se cuenta el notable aumento en la seguridad y calidad de vida de los operadores al no estar expuestos presencialmente en el rajo.
Además, al automatizar se obtiene mayor productividad, con un aumento en la cantidad de metros perforados por cada turno. "Para desarrollar este proyecto efectuamos una revisión de todo el proceso de perforación. Si queremos seguir siendo una minera competente, debemos pensar en colocar tecnologías en los procesos para poder alcanzar los máximos rendimientos", explicó el superintendente de Perforación y Tronadura, Luis Navarro.
Para el gerente general interino de Sierra Gorda SCM, Tomasz Piwowarczyk, el avance alcanzado mediante Awatiri, marca un antes y un después en la forma de hacer minería en la compañía: "Gracias a este proceso seguimos a la vanguardia de la minería de cobre. Sierra Gorda SCM ha destacado por ser una operación verde y eficiente. Los últimos años muestran también estupendos resultados en la seguridad, especialmente en 2022, cuando obtuvimos los mejores números en toda nuestra historia, es decir un TRIFR 0,85".
"El proyecto Awatiri que inauguramos es un siguiente paso para mejorar las condiciones de trabajo de nuestro equipo y va en línea con nuestro constante compromiso en la producción sustentable", agregó Piwowarczyk.
La cotización de la libra de cobre sumó este jueves una cuarta alza consecutiva luego de experimentar una variación diaria positiva de un 0,41%. De esta forma el precio del metal rojo se situó en US$ 4,045 la libra, mientras que el promedio anual alcanzó US$ 4,048 la libra en la Bolsa de Metales de Londres, de acuerdo a lo informado por Cochilco.