Cristián Venegas M.
La multinacional BHP entregó los resultados del segundo semestre de 2022 de Minera Escondida, periodo en que la operación alcanzó 511 mil toneladas de cobre que se traducen en un aumento de un 5%. El alza responde, principalmente, a una mayor ley de alimentación a su planta concentradora, que registró 0,79% versus el 0,72% del segundo semestre de 2021.
Aunque la mayor ley del periodo julio-diciembre, detalló la empresa, fue parcialmente contrarrestada por un menor rendimiento de la planta concentradora y el impacto de bloqueos de rutas en la Región de Antofagasta en el último trimestre de 2022, que redujeron la disponibilidad de algunos insumos clave para la operación.
Proyecta 1,2 millones
Respecto a la producción total del año fiscal 2023, BHP precisó que tiende a situarse en el rango inferior de la estimación de entre 1,080 y 1,180 millones de toneladas, debido a una ley de alimentación y un rendimiento de la concentradora menor a lo esperado. La producción será mayor hacia la segunda mitad del año, con una mejor ley de alimentación a planta (concentradora) en comparación con el semestre julio-diciembre de 2022.
La estimación de producción en el mediano plazo, en tanto, de un promedio de 1,2 millones de toneladas anuales para los próximos cinco años se mantiene sin cambios.
Minera Spence
La minera informó además que sus operaciones Spence (Región de Antofagasta) y Cerro Colorado (Región de Tarapacá), que conforman Pampa Norte, incrementaron su producción en un 8% a 147 mil toneladas, reflejando la continuación de la puesta en marcha de SGO (Spence Growth Option), la planta concentradora de Spence inaugurada en mayo.
La estimación para el año fiscal 2023, en tanto, se mantiene sin cambios en un rango entre 240 mil y 290 mil toneladas. Las modificaciones a la planta (SGO) comenzaron en agosto de 2022 y está previsto que terminen en el año calendario 2023. El gasto de capital estimado en estos trabajos se mantiene sin cambios en aproximadamente US$ 100 millones. Adicionalmente, se están realizando estudios para aumentar la capacidad de la planta (SGO). Cerro Colorado continúa su transición hacia su cierre planificado a fines del año calendario 2023.
"En Spence, seguimos monitoreando de cerca las anomalías identificadas previamente en el tranque de relaves. Hemos reducido el volumen de agua en la instalación de relaves y seguimos trabajando con los organismos reguladores locales, incluida la implementación de un plan de remediación para el tranque. La planta concentradora sigue operando sin afectar la producción ni las estimaciones al mercado. Se espera que Spence alcance un promedio de 270 mil toneladas de producción anuales por cuatro años (incluidos cátodos), luego de que concluyan las modificaciones a la planta concentradora y la remediación de las anomalías del tranque de relaves", detallaron desde la compañía.
1,180 millones de toneladas de cobre es la estimación de BHP para Minera Escondida en este año fiscal 2023.
270 mil toneladas de producción por cuatro años espera BHP que llegue Spence con la puesta a punto del SGO.