Tras una investigación exhaustiva, el SERNAC detectó que el Banco BCI y otras entidades bancarias establecían en sus contratos cobros ilegales por concepto de "honorarios judiciales".

A raíz de este hallazgo, a fines de noviembre del año 2021, el Servicio inició un Procedimiento Voluntario Colectivo con las entidades financieras con el propósito de que los consumidores afectados fueran compensados.

A juicio del SERNAC, la inclusión de estas cláusulas y la aplicación de estos cobros, que en el caso del BCI correspondían a un 15% del monto demandado, no se ajustaban a lo que establece la Ley del Consumidor y atentaban en contra de la buena fe, ya que no obedecen a parámetros objetivos produciendo desequilibrio y perjuicio a sus clientes.

La buena noticia para los consumidores, es que, tras la gestión del SERNAC, el Banco BCI deberá restituir más de 7.200 millones de pesos que beneficiarán a sus clientes afectados. En esencia, se trata de un grupo estimado de 10.350 personas, quienes recibirán un monto promedio de $620.131. Esto implica que la empresa deberá desembolsar $7.286.788.806.

El acuerdo establece también que BCI deberá realizar una campaña para comunicarse con los consumidores, que incluye correos electrónicos, mensajes de texto o carta a la dirección postal del beneficiario a fin de informarle sobre los beneficios del acuerdo.

La gestión con el Banco BCI se suma a lo ocurrido anteriormente con Banco BICE, otra de las entidades que había aplicado dichos cobros, los que tras ser informado por parte el SERNAC, solicitó el inicio de un Procedimiento Voluntario Colectivo, presentando una propuesta de solución, comprometiéndose a restituir el dinero a los 28 consumidores afectados por un monto total de $12 millones aproximadamente, además de ajustar sus contratos de adhesión.

Finalmente, Banco de Chile, la tercera entidad financiera que incurrió en dichas prácticas, no estuvo dispuesta a buscar una solución extrajudicial, por lo que fue demandada colectivamente en febrero de este año 2022 por el SERNAC. Actualmente, esta acción judicial se encuentra en tramitación en los tribunales de justicia.

Lo importante es que los consumidores deben saber que cuando se trata de cobranzas judiciales, los montos por concepto "honorarios judiciales" que deben pagar a las empresas y que se pueden fijar una vez que concluya el juicio, deben ser establecidos por el juez y no arbitrariamente por las entidades financieras.

En el caso de la cobranza extrajudicial, la norma establece que las empresas sólo pueden cobrar la suma de dinero representativas del costo que ocasione las gestiones efectivamente realizadas, las que, en ningún caso, podrán exceder la escala progresiva de los porcentajes que establece el artículo 37 de la Ley del Consumidor.

Como SERNAC seguiremos monitoreando a las instituciones financieras en esta materia y de esta forma verificar que se hayan erradicado estas prácticas en todo el mercado financiero.

Gonzalo Rivera Cortés,

Abogado Dirección Regional del Sernac

La llegada del nuevo año aparece marcada por urgencias que deben ser abordadas más allá de posiciones ideológicas, pues son materias de interés general que no se pueden dejar de lado.

La seguridad se sitúa en un primer lugar, materia que toca todos los ámbitos, batalla que se da en muchos frentes. La vida diaria de las personas, la educación, los emprendimientos de toda categoría. Hay reticencias sobre la materia, ante el trabajo de las policías, del Ministerio Público y de los tribunales y, a la vez, pésimas señales desde el oficialismo cuando un indulto libera a un grupo de violentistas. Un compromiso "personal" del Presidente de la República Gabriel Boric que lesiona gravemente el interés público al legitimar las vulneraciones de la ley.

Otra urgencia toca a la vivienda cuando hay un alto déficit habitacional y una proliferación de asentamientos ilegales donde no se dan condiciones dignas para sus moradores y, en muchos casos, quedan expuestos a graves amenazas como es el caso del reciente incendio de Viña del Mar. El siniestro afectó tanto a asentamientos irregulares como a sectores habitacionales formales. Tarea urgente es abordar la reconstrucción con un criterio preventivo de nuevas contingencias.

Otra urgencia que toca directamente a la vida está en materia de salud. Insuficiencias, tardanza en las prestaciones y elevados costos. Las listas de espera son un estigma que marca a los servicios sanitarios públicos.

En economía encontramos varias urgencias y, entre ellas, la que alerta sobre la creciente inflación que es como una irrefrenable marea que sube y sube y ahoga a los sectores de menores ingresos que se ven agobiados por el endeudamiento y por la caída de su poder adquisitivo. El capítulo económico también toca al empleo en que gana la informalidad con todas sus externalidades negativas.

La Región de Antofagasta no escapa a las urgencias señaladas, pero muestra otras particularmente graves y que requieren atención.

Todos los indicadores nos alertan que el año 2023 va ser un año difícil. Las crisis se suceden y la guerra de Ucrania hace que la inflación llegó para quedarse, acentuando las presiones sobre los precios de las materias primas, creando nuevos disfuncionamientos en cadenas de valor globales y enfrentando a Europa a una crisis energética sin precedentes. El economista T. Grjebine indica que la economía mundial está al borde del precipicio, considerando los riesgos de crisis alimentaria, financiera y de la deuda. Conviene entonces preguntarse, ¿quién podrá ayudarnos?

A nivel local, la táctica del alcade de buscar aliados circunstanciales en función de lo que puede proponer y a algunos concejales les puede interesar, conjuntamente con su estrategia en redes sociales que permite que con la exhibición de un "gatito" pueda ocultar el descalabro de su gestión municipal, son un "logro" absoluto. "Su" mundo virtual le permite mantenerse vigente en el mundo real.

El Gobernador Ricardo Díaz, en cuanto a él, no supo "sacarse" lo que se venía anunciando en este mismo espacio hace un rato ya, a saber la pésima ejecución presupuestaria del Gore. Así, vemos que estar a cargo de una escuela no es lo mismo que estar a la cabeza de la región que aporta más al país. Es otra dimensión. Al fin de cuenta, el profesor que quería ser gobernante se transformó sobretodo en político. A casi todos sus ex "colegas" del periodo anterior, que formaban parte de su coalición, les encontró un trabajo, luego creó un partido con parte de estos mismos, elegió un nombre que se confunde con el lema del mismo Gore; invita, con fondos públicos, a exponer a un ex candidato a alcalde para Medellín, y ahora nombra a un ex activista, en el ámbito de los campamentos, a la jefatura de la División de Planificación Regional (Diplar)… a un psicólogo. El mismo caso de figura que en el Cicitem. ¿La oposición está esperando ver si algo puede suceder de favorable para ellos cuando se arme la Corporación regional para por fin decir algo? Porque cuando esta se arme, como lo cantaba Elvis Presley, para algunos, podría ser "!Viva Las Vegas!".

Por otro lado, los que conocen bien la maquinaria estatal, gente del Partido Socialista por ejemplo, están ahí confortando sus posiciones de poder, basándonos en el caso de Andrea Merino, core y al mismo tiempo asesora de la delegada presidencial. Esta persona, quien además de instalar su gente dentro de la institucionalidad, tiene acceso al departamento de "coordinación, fiscalización y supervigilancia intersectorial", es decir la oficina que vigila todos los fondos y proyectos importantes que están en la Seremias. Algo de responsabilidad debe tener en el pauperimo desempeño de este gobierno. Este mismo que integra personas que nunca han brillado en el mundo profesional, esperando que ganen sus candidatos para volver a encontrar un trabajo interesante. El activismo con mejor "skill" en un currículum vitae. Esa misma gente dice: 'No, si yo soy política/o". Un argumento bolsillo de payaso. Que no significa gran cosa, sino que la persona sabe utilizar sus recursos para ubicarse a ella misma. ¿Eso es suficiente para aportar algo a la región?. Para nada. Menos en tiempo de crisis. Por ende, podemos tener más certezas a que nos va a ir relativamente mal más que pensar que vienen días auspiciosos. Ojalá que me equivoque y que así algunos funcionarios públicos gasten de su tiempo para responder a estas mismas afirmaciones. ¡Vamos por 2023!

Cristian Zamorano

Cientista político