Las alarmas se encendieron a nivel nacional con la detección del primer caso de contagio con la variante Delta (B.1.617.2) del covid-19, la que ha provocado fuertes rebrotes en distintos países, incluso aquellos que estaban dando pasos hacia una "nueva normalidad", luego de campañas exitosas de vacunación masiva, como Inglaterra o Israel.

En la Región de Antofagasta, actualmente el linaje con mayor prevalencia que se ha detectado es la Gamma (P.1), con 38 casos detectados, correspondientes a dos viajeros y 36 casos de transmisión comunitaria. Le sigue la variante Alfa (B.1.1.7), con seis contagios detectados.

Sin embargo, el doctor Javier Tinoco, infectólogo de la Clínica Universidad de los Andes, explica que "la variante Delta se ha comportado como un linaje del covid-19 más transmisible en los países que ha entrado. Se ha visto que rápidamente ha pasado a ocupar la mayor parte de los casos, ha desplazado a las otras variantes", sostuvo.

Sebastián Reyes, doctor en Microbiología e investigador del Centro de Genómica y Bioinformática de la Universidad Mayor, argumenta que "cuando aparece alguna mutación que le da ventaja al virus y la hace más competitiva para infectar más, ser más transmisible, o evadir la respuesta inmune, se nota la aparición de una variante en la población que se está infectando, y se hace prevalente. Y la delta ha dominado por sobre las variantes que ya existían".

"Es transmisible, y probablemente sea el doble que la Gamma, que domina en Chile", afirma Reyes.

El doctor Pedro Usedo, jefe de la Unidad de Infectología del Hospital Regional, plantea que la variante delta "presenta un incremento en la transmisibilidad, un mayor riesgo de hospitalización y un moderado riesgo de reinfección. Por lo tanto, cumple las características que más preocupan a la comunidad científica", señaló.

Síntomas

Sobre sus sintomatología más característica, Tinoco explicó que "clínicamente presenta cuadros respiratorios altos, como congestión nasal, dolor de garganta, un poco de tos, que a veces se confunden con otras patologías. No produce pérdida de olfato y del gusto, que provocaba el coronavirus original", señaló.

En tanto, Reyes sostiene que "los síntomas que se han descrito en personas vacunadas podrían ser incluso más leves, podría pasar como un resfriado común. En las no inoculadas podría ser más graves".

"Tiene una mayor gama de síntomas, se ha visto que podría producir dolores en las piernas, vómitos, dolor estomacal, diarrea, y que no era tan normal de ver con la otra variante", agregó el académico de la Universidad Mayor.

Reyes enfatizó que "la recomendación hoy es que, si una persona presenta algún cuadro respiratorio, en realidad es que debe aislarse y realizar un control médico".

Vacunas

Al ser consultada sobre la detección del nuevo linaje del covid-19 en Chile, la seremi de Salud, Rossana Díaz, recalcó el llamado a la comunidad para inmunizarse.

"Las vacunas son seguras. Disminuyen la posibilidad de llegar a la UCI, y lo hemos dicho desde el inicio. El 70% de las personas que están en camas críticas, no tiene vacuna. No es que uno no se vaya a contagiar, pero es una protección que van a tener y por lo tanto van a llegar con menor gravedad y sintomatología", comentó la autoridad.

El doctor Usedo comenta que el impacto de este nuevo linaje del coronavirus "pareciera ser muy leve". "Sería mínimo en vacunas de Pfizer/BioNTech, en la Astrazeneca es la que más se ha visto que podría tener un impacto mayor. En el resto de las vacunas, todavía es material de estudio", agregó.

Por su parte, la doctora Katia Abarca, infectóloga pediatra de la Pontificia Universidad Católica, y directora médica del estudio de CoronaVac en Chile, señaló que "por ser una variante nueva, no se han hechos a nivel local estudios con la variante Delta. De las otras (variantes), se ha visto que la vacuna de Sinovac sigue teniendo respuesta".

"A la fecha, lo que hemos sabido es que la vacuna, a pesar de la circulación bien amplia del linaje P.1, ha mantenido lo que sabemos, que las personas se pueden infectar, pero la gran mayoría cursan un cuadro leve y no graves o mortales", dijo.

Casos diarios

Un total de 173 casos nuevos de coronavirus fueron reportados ayer por el Ministerio de Salud (Minsal) en la Región de Antofagasta. De estos, 109 presentaron síntomas, 59 fueron asintomáticos y cinco estaban sin notificar.

La autoridad sanitaria informó 2.505 PCR, con una positividad diario del 6%. Además, hasta ayer se reportaron 891 casos activos.

Luego de tres días consecutivos sin decesos reportados, el informe diario notificó seis muertes confirmadas por el covid-19,. Con ello la cifra de fallecidos aumentó a 1.110 desde que comenzó la pandemia en la zona.