El incendio en aguas de Sri Lanka de un barco que transportaba productos químicos, que comenzó hace más de una semana, ha desatado el temor de lluvia ácida y a la contaminación marítima en la nación isleña.

El director general de la Autoridad esrilanquesa para la Protección del Medio Ambiente Marino (MEPA, Terney Pradeep Kumara, explicó que el navío "X-Press Pearl" transportaba ácido nítrico y otros químicos y el fuego podría provocar futuras lluvias ácidas.

"No podemos asegurarlo completamente, porque de momento el viento sopla en dirección contraria a la isla, pero seguimos estudiando los cambios en el agua de lluvia y el daño causado al medio ambiente marino", dijo.

Miles de peces muertos y desechos plásticos llegaron a la costa occidental de Sri Lanka, un destino turístico famoso por sus olas para el surf, orilla ideal para el snorkel y donde se ubican algunas de las mejores playas de arena amarilla del mundo.

El carguero, con bandera de Singapur, transportaba ácido nítrico y otros productos químicos necesarios para la elaboración de cosméticos, cuando a mediados de la semana pasada declaró un incendio a bordo mientras iba rumbo a Colombo, la capital del país.

Los fuertes vientos asociados al monzón y el reciente paso por India de un ciclón complicaron la extinción de las llamas, según las autoridades esrilanquesas, que ya advirtió a la población del peligro tóxico que enfrentan. La autoridad marítima, en tanto, junto con la guardia costera, se han centrado en remover contenedores y otros desechos de la nave en llamas.

Los 25 tripulantes, de nacionalidad rusa, filipina, china e india, están a salvo, y uno de ellos arrojó positivo en sus examen de covid-19.