Agencias

La mayoría de los pacientes hospitalizados con covid-19 presenta al menos un síntoma, como fatiga, seis meses después de superar la enfermedad, según reveló un artículo publicado en la revista médica The Lancet.

El estudio, desarrollado por un equipo de investigadores chinos, analiza los efectos del covid-19 a largo plazo en enfermos ingresados en el hospital Jin Yin-tan de Wuhan, localidad china donde emergió el primer brote de coronavirus a finales de 2019.

Los resultados constatan que el 76% de un total de 1.733 pacientes, que recibieron el alta médica entre enero y mayo de 2020, aún acarreaban algún efecto del covid-19 medio año después, entre junio y septiembre.

El síntoma más frecuente fue la fatiga o la debilidad muscular, detectada en un 63% de los enfermos, seguido por dificultades para conciliar el sueño (26%) y ansiedad o depresión (23%), de acuerdo con los datos.

Función pulmonar

La investigación revela, además, que aquellos pacientes hospitalizados en estado más grave tendieron a padecer seis meses después un mayor deterioro en su función pulmonar y anomalías en pruebas de imagen del tórax, lo que podría indicar daño persistente en algunos órganos.

Otro efecto persistente en pacientes que padecieron covid-19, relacionado con este, es la disminución de la capacidad pulmonar, lo que es consistente con la incidencia de un fenómeno similar en epidemias causadas por otros tipos de coronavirus detectados en años anteriores, como el SARS y el MERS, en los que esta secuela duraba meses o años en algunos casos más profundos.

Por otro lado, el nivel de anticuerpos se redujo más de la mitad (un 52,5%) en un centenar de enfermos cuyo sistema inmune fue evaluado durante la infección, un dato que arroja luz sobre el riesgo de volver a contagiarse pero que debe interpretarse con cautela ante la necesidad de ampliar la muestra en futuros estudios, según los expertos a largo del estudio.

La investigación, una de las pocas que existen hasta la fecha sobre los efectos a largo plazo del covid-19 -según remarcan los autores-, hizo un seguimiento de los pacientes durante una media de 186 días desde que fueron notificados de que contrajeron la enfermedad.

Seguimientos

Ante la evidencia de síntomas persistentes, el artículo subraya "la necesidad de prestar atención médica después de recibir el alta, en particular para aquellos que experimentan infecciones graves", explica en un comunicado el autor Bin Cao, del Centro Nacional de Medicina Respiratoria, el Hospital de la Amistad China-Japón y la universidad Capital Medical (CMU).

"Nuestro trabajo también resalta la importancia de desplegar estudios de seguimiento más prolongados en poblaciones más grandes para comprender el espectro completo de efectos que el covid-19 puede tener en las personas", apunta el científico.

En la misma línea se expresa un grupo de científicos italianos, externo al estudio, que remarca la importancia de ahondar en el análisis de pacientes ingresados en Unidades de Cuidados Intensivos, un grupo que representa solamente el 4% de los participantes en la investigación.

Problemas renales

El estudio incluyó una serie de entrevistas cara a cara con todos los pacientes, de 57 años de edad de media, que también se sometieron a exámenes médicos, una prueba de resistencia consistente en caminar seis minutos y tests de laboratorio.

Estos últimos evidenciaron, además, que algunos supervivientes de covid-19 desarrollaron problemas renales después de recibir el alta hospitalaria.

La investigación contó con un equipo de expertos encabezado por Chaolin Huang, Lixue Huang, Yeming Wang, Xia Li, Lili Ren, Xiaoying Gu, Liang Kang, Li Guo y Min Liu.

63% de los recuperados presenta fatiga o debilidad muscular, 26% tiene problemas para dormir y 23% sufre de ansiedad o depresión.

186 días de seguimiento fue el promedio informado por los autores de esta investigación realizada en un hospital de Wuhan.

Científicos de la Universidad del Sur de Florida (USF) descubrieron que la gran velocidad de las medusas se debe a un mecanismo que funciona como si se estuvieran impulsando con ayuda del suelo y que puede, eventualmente, usarse en la industria automotriz.

"El hecho de que estos simples animales hayan descubierto cómo lograr un impulso de tipo 'efecto suelo' en aguas abiertas, lejos de cualquier superficie sólida, tiene el potencial de abrir una gama de nuevas posibilidades para que los vehículos de ingeniería aprovechen este fenómeno", manifestó Brad Gemmell, a cargo del descubrimiento.

Las medusas, conocidas como "el nadador más eficiente del mundo", producen dos anillos de vórtice, que son cuerpos de fluido en forma de rosca debajo de sus cuerpos translúcidos, que giran en direcciones opuestas.

Estos anillos aparecen cuando las medusas se aprietan y se vuelven a abrir a lo largo de cada ciclo de nado, lo que proporciona una fuerza de "efecto suelo" como si fueran empujadas por el fondo marino, explicó Gemmell, profesor asociado de biología integrativa.

Detalló que el "efecto suelo" se entiende más ampliamente en las pistas de los aeropuertos: "Durante el despegue, el aire se aprieta entre el avión y el suelo, lo que genera presión y una fuerza que aumenta el rendimiento".

Nuevas tecnologías

Varios grupos de investigación utilizan medusas como modelo para desarrollar nuevas tecnologías por ejemplo en vehículos submarinos que pueden equiparse con sensores que monitorean el océano sin interrupciones.

"Nunca antes se ha demostrado que un animal pueda crear este fenómeno lejos de un límite sólido", subraya la investigación.

En el estudio publicado en "Proceedings of the Royal Society B", Gemmell capturó el movimiento al grabar los desplazamientos de ocho medusas nadando en un recipiente de filmación de vidrio utilizando una cámara digital de alta velocidad a 1.000 cuadros por segundo.

Las medusas que estaban en movimiento tenían un aumento del 41% en la velocidad máxima de nado y del 61% en la distancia acumulada recorrida por ciclo de nado en comparación con las que partían del reposo.

La alta eficiencia de la natación de estos animales también les ayuda a almacenar energía para el crecimiento y la reproducción.

41% aumentó la velocidad de nado de las medusas que estaban en movimiento al tomar impulso mediante su sistema de dos anillos.

8 ejemplares fueron estudiados en un recipiente de filmación de vidrio para alcanzar las conclusiones del estudio.