Ricardo Pinto Neira

Era la última oportunidad para mantener lejos a la calculadora y esperar una seguidilla de triunfos. Cobreloa tenía la obligación de sumar en San Bernardo y no habían excusas. Ni el calor en la capital, ni el desgaste ni mucho menos el retraso en el traslado al estadio, que obligó a modificar el inicio del encuentro y hacer toda la previa del encuentro literalmente "contra reloj".

Fue superior pero sólo sumó un empate. Otro más, pese a que esta vez, ña escuadra naranja, dirigida por Nelson Soto -de vuelta tras dos semanas con cuarentena preventiva ordenada por la autoridad sanitaria- sorprendió con una estrategia que sólo e había visto en los primeros partidos del técnico en la banca minera.

Un claro 4-4-2, donde Jaime Soto retornó y reforzaba la banda derecha de la defensa, con Axl Ríos haciendo la función del "doble seis" junto a Bryan Ogaz, Pablo Caballero más adelantado y Maximiliano Cuadra en punta, sólo acompañado de Kilian Delgado.

No fue fácil, más cuando un error repetido en la zona defensiva -no llegó Eric Ahumada a un cruce- permitió que Diego Bielkiewicz aprovechara una de las dos opciones claras del local en el primer tiempo para poner el 1 a 0. Otra vez había que salir a buscar algo más con el marcador en contra.

La lesión de Yorman Zapata en la media hora marca un antes y un después en el duelo. Porque la salida del hábil atacante provocó que Magallanes dejara de ser peligroso en la espalda de Jaime Soto, quien comenzó a proyectarse, generó volumen ofensivo y permitió que jugadores como Axl Ríos empezaran a aparecer y ser determinantes en el trámite.

Caballero tuvo el empate, Maximiliano Cuadra también estuvo cerca y Ríos desaprovechó la más clara en un alarde personal. Fue un anticipo, porque en el minuto 45, el mismo "Colorado" metió un balonazo a la espalda de los centrales "carabeleros" y en esa especialidad de Cuadra, definió en carrera con un globito sobre Lucas Giovini, marcando esa necesaria igualdad para tener alguna oportunidad de ir por el triunfo con todo el segundo tiempo por delante.

Sin finiquito

Pasó lo de siempre. Apenas corrían tres minutos y la estrategia de Soto nuevamente entregaba réditos, cuando el ordenado forastero metía un pelotazo al espacio, donde "Maxi" Cuadra volvió a mostrar su calidad, con un extraordinario control dirigido y un remate que Giovini salvó de que terminara en grito de gol.

Tendría otra clara Nicolás Maturana, justo antes de que el DT enviara a la cancha a Pablo Brito para aumentar los hombres en ataque. El entrenador entendía que tras un inicio dudoso, el rival estaba "en las cuerdas".

El golero de la "Academia" se transformó en la figura, cuando entre Delgado, Cuadra y Caballero pudieron aumentar. Con el ingreso de Roberto Riveros, Cobreloa terminó por volcar la cancha y mereció volver al norte con una victoria en el equipaje. Pero no lograron romper la resistencia albiceleste. Tellas entró muy tarde y tendría una última que desvió.

Fue un empate con sabor amargo que deja a "Los Zorros" cada vez más lejos de su objetivo de clasificar a una eventual liguilla. Les sirve ganar los cuatro duelos que restan -tres de ellos contra rivales directos- y esperar resultados para seguir pensando en prolongar una temporada que parece lamentar ese bajo rendimiento de toda la primera rueda. Los cinco puntos que los separan de la post temporada aparecen hoy como una montaña muy difícil de sortear...

31 puntos suma Cobreloa en la tabla de posiciones y se mantiene en la décima posición. Melipilla, el sexto, suma 36 unidades.

4 duelos le restan a "Los Zorros" en el torneo, tres de ellas en casa y seguidas. Valdivia, Melipilla, Copiapó y salida al sur ante Temuco.

10 de la mañana del domingo se jugará en Calama el duelo pendiente de la decimoctava fecha entre Cobreloa y Deportes Valdivia.

3 ausencias lamentará Cobreloa ante Valdivia el domingo por suspensión: Manuel Bravo. Emiliano García y Bryan Ogaz.

Intentó variantes, salió a jugarse su opción pero reconoce que como en otros partidos, a su equipo le faltó la solidez ofensiva para liquidar una jornada que en lo futbolístico fue favorable.

Nelson Soto no ocultó su tristeza por el empate en San Bernardo porque "nosotros tuvimos el control del juego en el primer tiempo después del gol de ellos y en el segundo tiempo fuimos muy punzantes, tuvimos cuatro o cinco ocasiones y merecíamos el triunfo pero nos faltó la contundencia".

El adiestrador minero reconoce que "sabemos que con este empate quedamos más lejos de la opción de clasificar a una liguilla y veníamos con la ilusión de poder ganar, se vio que salimos a ganar este partido. La idea siempre fue llegar al último partido con Temuco a pelear por seguir en el torneo y aunque se nos complicó. Esperamos sumar esos nueve puntos que tenemos en los tres partidos que jugamos como local para llegar aunque sea con una mínima chance a la última fecha y disputar nuestra opción en cancha".

Proceso

Para Soto, el no conseguir la clasificación al playoff de enero sería considerado como un fracaso. "Se armó este plantel para pelear por el ascenso como lo hace Cobreloa, se potenció con jugadores en el segundo semestre buscando ese objetivo y no conseguirlo, sin duda sería un fracaso para la institución", dijo, dejando en claro que por ahora, no tiene vista su eventualidad continuidad en el club por un año más.