Corfo asegura que un arbitraje con Albemarle no tardaría años ni costaría millones de dólares
CONFLICTO. La Corporación de Fomento de la Producción dijo además que en el futuro está dispuesta a conversar sobre las divergencias que puedan surgir en el contrato, pero que antes la minera debe "cumplir con lo acordado y pagar lo adeudado".
Corfo, que desde 2019 mantiene una controversia con Albemarle a la que acusa de adeudar US$ 11 millones al Estado por el pago de comisiones de sus ventas de litio; explicó que recurrirá a un arbitraje internacional, pues está obligado por ley a velar por el correcto cumplimiento de los contratos que tiene con sus contrapartes y que, a diferencia de lo que informó la minera, estos procesos no tardan años ni suponen millones de dólares en costos.
En este sentido, aseguraron que "está dispuesta a conversar en el futuro sobre las divergencias que pueden haber en torno a una cláusula en particular de un contrato que fue acordado entre ambas partes, pero para ello, primero Albemarle debe cumplir con lo acordado y pagar lo adeudado al Estado de Chile, lo cual dejó de hacer de manera totalmente unilateral".
Montos del conflicto
La deuda correspondería a las diferencias (e intereses) en el pago de la comisión del segundo trimestre de 2020, que surge de la venta de carbonato de litio grado batería y carbonato de litio grado técnico. Lo que ascendería a un total de US$ 10.906.720, según consta en un oficio enviado por Corfo a la Cámara de Diputados a fines de septiembre.
Monto que Albemarle desconoce y se niega a pagar (como consta en una carta hecha llegar a Corfo en julio de este año), es más, la firma estadounidense asegura que es el Estado el que le adeuda US$ 3.000.000 por pagos sobre lo acordado, que fueron cancelados en tres trimestres consecutivos de 2019.
Sobre estas divergencias, la Corporación recalcó que el acuerdo fue suscrito voluntariamente por ambas partes el año 2016, que "sin embargo, Albemarle, unilateralmente, este año dio una interpretación propia a una cláusula y cambió la fórmula de cálculo del pago de la comisión a Corfo, transfiriendo un monto menor a lo que históricamente se venía pagando a la Corporación, vulnerándose así el contrato suscrito".
Asimismo, agregaron que "cualquier revisión del mismo se tendría que dar en un contexto de cumplimiento de lo convenido y siempre velando por los intereses del Estado".
Arbitraje internacional
Respecto de si es efectivo, como comunicó Albemarle, que un arbitraje tardaría años y costaría millones de dólares antes de llegar a una resolución, la Corporación aseguró que "no es efectivo. Los costos y plazos de un arbitraje están establecidos expresamente por el reglamento de la Cámara de Comercio Internacional (CCI) y dicen relación directa con el monto de lo demandado".
En esa misma línea, y ante la consulta de si existe la posibilidad que Albemarle pierda su contrato con Corfo y deba abandonar sus operaciones en el Salar de Atacama; explicaron que "Corfo y Albemarle tienen diferencias en relación a la interpretación de una cláusula en particular del contrato y se necesita que la misma sea aplicada correctamente para poder ejecutar un contrato cuya vigencia se extiende hasta el año 2043. Hoy no se está demandando la terminación anticipada de ningún acuerdo vigente, sino que la correcta aplicación de la mecánica establecida para realizar los pagos en los términos del contrato suscrito".
El 25 de noviembre de 2016 Corfo y Rockwood (hoy Albemarle) suscribieron un anexo de modificación al convenio básico que mantenían desde 1980, para establecer mecanismos de fiscalización del cumplimiento del contrato, aumentar la cuota de producción y comercialización de litio mediante el establecimiento de una nueva cuota de hasta 262.132 toneladas métricas de litio metálico equivalente (adicional a las 200.000 pactadas originalmente).
Además de establecer un plazo, comprometer inversiones en expansiones de capacidades de planta para la elaboración de productos de valor agregado, contribuir a la investigación y desarrollo en aplicaciones de litio, sales para aplicaciones térmicas, de almacenamiento y energía solar e incorporar tecnología moderna e innovadora en los procesos productivos.
1980 Corfo suscribió el Convenio Básico con la norteamericana Foote Mineral Company (actual Albemarle).
2016 Corfo y Rockwood (hoy Albemarle) suscribieron un anexo de modificación al Convenio Básico de 1980.
30/07 Albemarle informa a Corfo mediante una carta, que ha realizado "pagos en exceso" en sus comisiones.
30/09 Corfo envía un oficio a la Cámara de Diputados haciendo público el conflicto con la minera Albemarle.