Científicos regionales y nacionales, están trabajando en red para poder dar lo más pronto posible con la vacuna y probar el antiviral adecuado frente al SARS- CoV-2 (Covid-19).

Hablar de fechas es muy aventurado ya que los expertos indican que es un proceso largo de investigación y experimentación. Pero son optimista, ya que han estado avanzando rápido dentro de todos los plazos establecidos.

Antivirales

"Básicamente los antivirales son fármacos o drogas terapéuticas cuya función de inhibir el ciclo replicativo de un virus y esta inhibición ocurre a distintos niveles y estos niveles corresponden por ejemplo a partes que son críticas para que un virus pueda infectar, es decir que su material genético entra a una célula, logre multiplicarse y generar nuevas partículas virales", indicó Ángelo Retamal, académico de la Universidad de Antofagasta y doctor en Genética Molecular y Microbiología, su área de investigación es Virus y Respuesta Inmune.

El experto, indica que no es llegar y contar con un antiviral, porque este tiene muchos blancos para actuar, es decir, van desde inhibir la entrada del virus a la célula hasta una función mucho más específica.

"Es súper importante entender que nos enfrentamos a un virus nuevo, entonces frente a esta nueva aparición de un virus emergente lo primero que los científicos hacen, la primera información que nosotros tuvimos fue material genético por enero de este año. Eso nos permite identificar, a partir de esa secuencia genética cuáles son sus componentes, clasificarlos y saber a qué familia de virus corresponde y más o menos comparando las secuencia, identificar a qué componente estructurales y no estructurales del virus corresponden", indicó el experto.

En este momento, varias son las Universidades del país que están en este proceso de investigación, donde están haciendo ya las pruebas para dar con el antiviral adecuado para enfrentar el covid-19. " Porque menciono esto, porque en la búsqueda de los antivirales existen dos estrategias, la síntesis del Novo que es identificar moléculas nuevas de antivirales conociendo las estructuras del virus o bien la otra estrategia que se está utilizando es probar drogas antivirales que están disponibles hoy en día comercialmente para otros microorganismos virales y ver si estos tienen efectos sobre el SARS coronavirus, asumiendo que pueden tener componentes estructurales similares", agregó Retamal.

Uno de los antivirales, que se hizo famoso hace algunos meses fue el Remdesivir, el cual estaba siendo experimentado frente al coronavirus. Lamentablemente, este nuevo virus, es más complejo de lo que se imaginaban explicó el experto, logrando que no tuviera mayor éxito este fármaco.

"En el caso de este nuevo coronavirus, esta enzima tiene una actividad que se llama actividad correctora , es decir lo que hace esta enzima es ir incorporando los nucleotidos que forman el material genético, haciendo una copia del material genético y se introduce al carácter equivocado y la enzima de este virus es capaz de corregirla", explicó el doctor.

En esta etapa tanto de investigación como de experimentación se encuentran los científicos del país. Expertos, que en este momento están bien catalogados a nivel mundial, ya que han avanzado muy rápido en comparación a otras naciones del mundo. Es posible que se encuentre un antiviral más rápido que la vacuna, pero debemos entender también, la diferencia entre ambas.

Vacuna

Retamal indicó que pese a la investigación de ambas, todos siguen esperando contar con una vacuna. "Porque apostamos más a la vacuna que a los antivirales, porque los antivirales tienen un efecto solo en inhibición pero no tienen un efecto sobre el sistema inmunológico del individuo que está siendo infectado y esto significa que lo que hacen las vacunas es generar células en el sistema inmune que secretan anticuerpos y otras células que reconocen las células infectadas y estas células que segregan anticuerpos que se conservan como memoria. Entonces las vacunas educan al sistema inmune", remató Retamal.

Si bien, el experto no quiso aventurarse con una fecha para conseguir tanto el antiviral como la vacuna, la seremi de Ciencia y Tecnología e Innovación, Margarita Lay, confía en la expertiz de los científicos chilenos, que lo están dando todo en esta investigación.

"Estamos haciendo grandes esfuerzos, por impulsar esta gran estrategia de vacunación contra el covid-19 en el país, para que toda la población pueda lograr estar inmune. En este momento en Chile tenemos 9 vacunas en calidad fase clínica 3, lo que es muy positivo, ya que está logrando avances significativos en un corto plazo. No es fácil dar una estimación de los tiempos, ya que esta es una ardua labor de cientos de especialistas y científicos, pero ojalá si todo va bien, podríamos tener avances de esta vacuna en el segundo semestre del 2021. Por eso hasta entonces, el llamado al autocuidado en la población es vital", indicó Lay.

"Apostamos más a la vacuna que a los antivirales, porque los antivirales tienen un efecto solo en inhibición pero no tienen un efecto sobre el sistema inmunológico del individuo"

Ángelo Retamal, Doctor en Genética Molecular y Microbiología

"Si todo va bien, podríamos tener avances de esta vacuna en el segundo semestre del 2021. Por eso hasta entonces, el llamado al autocuidado"

Margarita Lay, Seremi Ciencia y Tecnología