"Hay que cuidar el patrimonio de Alto Loa"
IDENTIDAD. La doctora Joan Cofré Cortés llegó desde Arica y se enamoró de Calama y sus potencialidades.
A pesar de llevar más de la mitad de su vida viviendo en Calama, la historia de la ariqueña Joan Cofré Cortes (34), destacada médico general casada con el político local Miguel Ballesteros hace ocho años y madre de Emilio de siete, es otro de esos ejemplos de "nuevos loínos" que aprendieron a querer a la capital de El Loa y valorar también sus oportunidades.
"Llegue a Calama en Junio del 2003, tras la separación de mis padres. Mi madre se vino a trabajar a Calama, buscando nuevas oportunidades para nuestro futuro. Al principio fue difícil. Hubo momentos en que no teníamos donde dormir ni qué comer, pero siempre encontramos personas dispuestas a ayudarnos y nunca nos dimos por vencidas. Desde entonces Calama es mi hogar" confidencia la médico que partió a Cuba por siete años para estudiar su profesión.
-En estos años en la zona, qué cambios ha ido viendo en la gente, en la identidad del loíno...
Veo cómo el impacto de la industria cuprífera y otras, que explotan indiscriminadamente los recursos naturales, que con ello afectan la vida de las comunidades y provocan una directa incidencia en la salud física y mental de la población generando desigualdad social, nos ha despertado la necesidad de defender nuestro territorio. Observo un creciente ánimo de resistirnos a seguir siendo zona de sacrificio.
-Desde su expertiz profesional, ¿Cómo siente que nos va a cambiar esta pandemia?
Desde la base que somos seres biopsicosociales, esto nos impactó en gran medida, desde las sintomatologías respiratorias, dermatológicas, gastroenterológicas y sus consecuencias a largo plazo. También nos está generando efectos en la salud mental y eso se expresa en que los cuadros de ansiedad y depresión han ido en aumento. Y qué decir de la nueva forma de relacionarnos de aquí en más. Respecto de Calama, tenemos varios factores de riesgo para desarrollar un rebrote, la falta de espacios públicos contribuye a que las personas se conglomeren, además de la situación geográfica, climática y la contaminación.
-¿Cómo se combaten las necesidades locales en un país que siempre dejó en el olvido la voz de la gente del norte?
Creo ahora más que nunca que las políticas públicas tienen que descentralizarse, y el gobierno tiene que velar por la salud de los y las calameñas.
-¿Cómo podemos mejorar el entorno?
Nos falta converger una mirada integral de la comuna. La minería ha invisibilizado nuestra condición multicultural y ha enraizado una cultura machista que debemos desarraigar. Con ello, podemos reformular también el espacio público, de manera que allí se exprese nuestra identidad y nos acoja a todas y todos, cosa que hoy no sucede. Además falta investigación que permita evidenciar el impacto de los agentes contaminantes tanto en la salud física como mental de manera de regularlo adecuadamente.
-Y la calidad de vida, ¿se puede mejorar alzando más la voz y teniendo mayor apego por la zona con la respectiva lucha y unión de toda la comunidad o eso se ve aún muy lejano?
Absolutamente, somos una de las ciudades con menor porcentaje de áreas verdes del país, los niveles de contaminación afectan de manera directa a nuestra salud, la falta de oferta de educación superior de calidad es tal que muchos hemos tenido que irnos de la ciudad para poder seguir estudiando y muchos ya no vuelven. Estos asuntos debemos atenderlos hoy para ofrecerles más y mejores oportunidades a nuestros hijos e hijas.
-¿Qué es lo que más le gusta de esta zona? Algo que haya afectado en esa decisión de quedarse a vivir y a desarrollarse acá una vez que volvió desde el extranjero...
Me encanta lo mágico que resulta el Desierto de Atacama, que puede ser el más árido pero sin embargo es un lugar lleno de vida y energía. Turi es mi lugar favorito, cuando nos sentimos sobrepasados llegamos a los pies del Pukará y nos revitalizamos.
-¿Cómo proyecta el desarrollo de esta zona en el futuro?
Creo que el patrimonio natural y cultural del Alto Loa debe ser un elemento central para la proyección de la comuna, debemos cuidarlo. Y en ese sentido hay que avanzar en la salvaguardia del territorio, de sus tradiciones y costumbres, así como en dotar a las comunidades de los servicios básicos, porque el Estado está en deuda con el Alto El Loa. Y en cuanto al mediano y largo plazo, debiéramos aspirar a superar el extractivismo minero que nos impacta de manera negativa.
-Y si ya piensa en quedarse a vivir la vida en esta zona, mas allá de las proyecciones, cómo sueña a la región del futuro...
Sueño que Calama aparezca en el mapa por sus atributos y no como el patio trasero de Codelco. Que contemos con un plan de descontaminación eficaz. Sueño una comuna pluricultural, que las mujeres tomemos el liderazgo. Que nos desarrollemos como un territorio sustentable e independiente de las decisiones centralistas que siempre nos postergan.
-Hay un avance. En la cantidad de residentes, en la identidad, en los avances, en las obras de la ciudad. Pero si vio eso en sus 17 años en Calama, qué cambios espera ver en los próximos 20 años...
Dependerá de la capacidad que tenga nuestra gente de entender que muchas veces, obtener mejores condiciones de vida sólo pasa por tenerle cariño al entorno y querer desarrollarse. De conseguir unirnos y no dejar que la tradicional explotación del cobre sea la que mueve a una provincia que tiene mucho más. Si no cambiamos el rumbo hoy, seguiremos siendo un campamento minero. Yo tengo esperanza en que la crisis nos conducirá a un proceso de transformación de todo tipo. Y principalmente a pensar una comuna donde el centro seamos las personas y el territorio, no la mera producción...