Karen Elena Cereceda Ramos

Desde que se inició la emergencia sanitaria por el coronavirus en el país, uno de los focos de atención fue el segmento de los adultos mayores, quienes se transformaron en el principal grupo de riesgo y con el más alto índice de letalidad.

Al otro extremo, estaban los menores de 18 años los que, según los informes epidemiológicos, tienen menos posibilidades de contraer el virus, y de ser así, los síntomas pueden ser más leves y en la mayoría de los casos, no habría riesgo vital.

No obstante a ello, los médicos insisten en que debido a que el COVID-19 un virus nuevo, todavía no hay certeza del comportamiento y su evolución en el ser humano y, en el caso de los menores de edad, ya hay estudios sobre la presencia de un síndrome inflamatorio que afecta a los niños y niñas infectadas.

Síndrome

Según los datos entregados por el gobierno regional, desde el inicio de la pandemia a la fecha, 635 menores de 18 años de la región de Antofagasta, se contagiaron de COVID-19 y de ellos, 200 casos aún se mantienen en calidad activos.

Una cifra que representa el 6% del total de los infectados en la región y que demuestra que los niños y adolescentes no son inmunes frente a este virus y deben tomar los mismos resguardos para evitar enfermarse.

Javier Mena, epidemiólogo de la secretaria regional ministerial de Salud comentó que mayoritariamente los pacientes insertos en este rango de edad presentan síntomas más leves, sin embargo, "ya existen antecedentes del síndrome inflamatorio multisistémico que es una forma de agravamiento de la enfermedad en los menores de edad" y declaró que ya se han presentado algunos casos de este síndrome en Chile.

En ese sentido recalcó que, "entender que los niños son inmunes a la enfermedad eso no es así".

El profesional detalló que este síndrome no es una enfermedad propiamente tal, "si no que son una serie de manifestaciones clínicas que parten incluso con una fiebre, conjuntivitis sin secreción, pero va dependiendo a que órgano va afectando ".

Agregó que el virus demostró , "una gran adaptación con distintos órganos , no sólo a nivel pulmonar sino que también a nivel cardíaco, a nivel renal y hepático. Va a depender mucho qué órgano logre alojar para ver qué manifestaciones clínicas va a tener y eso es lo que se está investigando", puntualizó el epidemiólogo.

Explica además que este síndrome incluso podría agravarse si el menor de edad presenta algún cuadro clínico previo o una enfermedad de base.

"Hay condiciones especiales en todo paciente que puede generar estos agravamientos, principalmente, infecciones anteriores, infecciones sobreagregativas o también enfermedades crónicas de base en los niños, principalmente enfermedades inmunes. Las personas que tienen débil su sistema inmunitario pueden generar distintos tipos de manifestaciones y aquí no se excluyen a los menores de edad", precisó Mena.

Focos de contagio

Respecto a cuál es el principal foco de contagio del virus en los menores de 18 años, Mena detalló que son los padres, aunque también existen casos de niños que lo adquirieron de forma intrahospitalaria, "aunque son los menos", dijo.

Aclaró que, en el caso de los menores de edad, no se realiza un estudio sobre el rubro en el que se desempeñe él o los padres para determinar la trazabilidad. "Lo que nos interesa es buscar el caso primario, por lo tanto determinamos si es el padre, o la madre, y el contagio no está dentro del hogar del menor, buscamos otra alternativa".

Dentro de este rango etário (0 a 17 años), Mena señala que el grupo de mayor riesgo es el de niños o niñas de entre cero y cuatro años, pero que el mayor número de contagiados se han registrado entre los adolescentes sobre los 14 años y que, al igual que en el resto de los rangos, hay más hombres que mujeres (60% v/s 40%).

Estar atentos

Javier Mena reiteró que la comunidad debe tener presente que, "todas las personas en el mundo se pueden contagiar, independiente del grupo de edad, sexo, genotipo, toda la raza humana está susceptible a infectarse".

Señaló que se tiene la percepción de que los niños no hacen cuadros respiratorios graves, "porque podrían estar con una estimulación mayor de su sistema inmune por el tema que se han estado vacunando constantemente por distintas razones", dijo.

Comentó que, había esperar que el virus llegara a lugares donde hay más población infantil, "recordemos que los primeros brotes, o las primeras epidemias, fueron en China donde está controlada la natalidad, Italia donde existe una población bastante envejecida".

Sin embargo manifestó que, "el verdadero efecto en los niños va a ser acá en América Latina y en África cuando se expanda".

Concluyó reforzando la idea de que, "los niños sí se pueden infectar y se pueden enfermar. La manifestación puede ser leve o moderada, pero también puede ser grave, los niños no están libres de esta enfermedad , eso es algo que tenemos que educar a la población que los niños no son inmunes al COVID-19", finalizó.

"Los niños sí se pueden infectar y se pueden enfermar. La manifestación puede ser leve o moderada, pero también puede ser grave, los niños no están libres de esta enfermedad".

Javier Mena

Epidemiólogo

Un momento de alegría tuvieron los funcionarios del Hospital Carlos Cisternas de Calama, tras recibir una decena de dibujos realizados por niños y niñas pertenecientes a los Testigos de Jehová de la ciudad, donde plasmaron mensajes de esperanza y amor al prójimo.

"En medio de todo el dolor que los funcionarios de la salud ven a diario, recibir un poquito de ánimo es muy necesario y les recuerda también que lo que hacen beneficia a muchas personas", comentó al respecto David Arancibia, vocero de los Testigos de Jehová en Calama.

Agregó que, "esto permitió que nuestros pequeños compartan su fe y muestren amor al prójimo, eso lo necesitamos mucho hoy día".

Arancibia detalló que "quienes recibieron los dibujos apreciaron muchísimo el gesto. Y los niños Testigos de Jehová y sus padres que participaron se sintieron muy felices. Hoy más que nunca necesitamos ánimo y consuelo... Y la Biblia nos motiva a hacerlo", manifestó.

Dijo también que el personal del hospital que recibió estos dibujos, "estaba muy agradecido y se incluyó a enfermeros, chóferes de ambulancia y personal de aseo.