Brasil ha empezado a cavar tumbas para los fallecidos de COVID-19 a gran escala. En el cementerio de Vila Formosa, el mayor de Latinoamérica, en Sao Paulo, una veintena de excavadoras trabajaba contra el reloj para ampliar los lugares disponibles antes de que llegue el temido pico de la pandemia. De la imagen de los sepultureros cavando a destajo con palas se ha pasado, en pocos días, a la de obreros con máscaras y monos blancos a los mandos de maquinaria pesada.

La calma y el silencio del camposanto de Vila Formosa, donde se calcula que reposan los restos de 1,5 millones de personas, eran rotos por el ruido de las excavadoras hidráulicas que empezaron ayer a abrir alrededor de 1.200 nuevas tumbas.

Para ello han liberado un nuevo lote de tierra que estaba desactivado, pero que se han visto obligado a utilizar "por precaución", según explicó a Efe uno de los enterradores del servicio funerario municipal.

Sao Paulo, con unos 12 millones de habitantes, es la ciudad brasileña más golpeada por la crisis del coronavirus con 643 muertes y casi 9.000 infectados desde el pasado 26 de febrero, cuando se registró el primer caso en el país, también en la capital paulista.

Mientras, el sistema de salud pública se acerca a su límite con varios hospitales de la urbe próximos a ocupar todas sus camas de cuidados intensivos.

La llamada curva ha empezado acelerar en las últimas semanas, aunque el pico de la pandemia en el país solo se espera para mayo o junio, según el Ministerio de Salud de Brasil.

En todo el país, las muertes por COVID-19 se acercan a las 2.500 y los contagios a los 40.000.

Cementerios

"Vamos a comer que se nos echa el tiempo encima", comentó ayer el capataz al equipo de sepultureros rodeado de las excavadoras contratadas ad hoc por una empresa que presta servicios a la Alcaldía de Sao Paulo. Empezaron a primera hora de la mañana y tenían previsto continuar hasta las diez de la noche.

Funcionaban unas veinte máquinas, pero mañana está previsto que lleguen otras quince para acelerar aún más los trabajos, según explica a Efe Cléber Siebra, propietario de Cat Terraplenagem, la compañía que ha suministrado los aparatos "Ya trabajamos en cementerios antes, pero así, con este volumen, es la primera vez", afirma.

Uno de los operadores de las excavadoras es Luciano Nascimento, de 40 años, doce de los cuales los ha pasado trabajando en otro cementerio de la ciudad.

"Están siendo más difíciles estos días, más entierros, más gente...", lamenta.

"Hay que cuidarse porque la situación es seria. Puedes ver que hay muchas máquinas trabajando, muchas tumbas siendo abiertas por causa de la pandemia. Quien esté en casa, que se quede en casa", recomienda.

El proceso es largo, laborioso y desgastante. Primero pasa una excavadora allanando el terreno y después se posiciona para ir cavando una a una las tumbas, en fila, y separadas por apenas centímetros. Escarban dos o tres veces y sacan una pala entera de arena rojiza, que sueltan al lado. Terminada una, empiezan con la siguiente y así hasta dibujar un escenario más propio de una guerra.

Decenas de tumbas abiertas con montones de arena en la cabecera de las mismas y a pocas decenas de metros, en otros lotes, familiares, la gran mayoría de ellos con máscaras, enterrando a sus difuntos.

Esperan seguir trabajando los próximos días porque, según Cléber Siebra, el contrato para hacer uso de las excavadoras hidráulicas en Vila Formosa es "por tiempo indeterminado".

Además, ante el mayor número de fallecidos, los cementerios de Sao Paulo han tenido que contratar a nuevos funcionarios, pues el 60 % de sus 257 enterradores está de baja por pertenecer al llamado grupo de riesgo.

Asimismo, la Alcaldía creó esta semana un comité específico de "contingencia funeraria" para "facilitar las decisiones y "garantizar la agilidad" necesaria en los procesos.

"Vamos a hacer todo lo posible para que no tengamos en Sao Paulo las imágenes lamentables que vimos por el mundo", dijo días atrás el alcalde de Sao Paulo, Bruno Covas.

El regidor confía en que la cuarentena que rige en la ciudad y en todo el estado de Sao Paulo desde el 24 de marzo y hasta el 10 de mayo evite el colapso de unos servicios públicos, tanto sanitarios como funerarios, que empiezan a estar al máximo de su capacidad.

40 mil contagios acumula Brasil desde que en el país se detectó el primer caso positivo de coronavirus.

2.500 13.000

El aumento diario de las muertes por coronavirus en el estado de Nueva York, EE.UU. se redujo por primera vez en más de dos semanas, a menos de 550, a medida que las hospitalizaciones continúan disminuyendo también, informó ayer el gobernador Andrew Cuomo, pero advirtió que la crisis dista de terminar: los hospitales aún reportan casi 2.000 enfermos nuevos de COVID-19 al día.

"No se ve una sobrecarga total de las salas de emergencia. Eso no significa que tengamos días felices aquí nuevamente", dijo el gobernador demócrata. "No estamos en un punto en el que vayamos a reabrir algo ya". El estado registró 540 muertes el viernes por COVID-19, el número más bajo desde el 1 de abril.

Casi 13.000 neoyorquinos en total han muerto desde que el primer caso de coronavirus del estado fue reportado el 1 de marzo, agregó el gobernador. El total del estado no incluye más de 4.000 muertes en la ciudad de Nueva York que fueron atribuidas al virus en los certificados de defunción, pero que no fueron confirmadas por pruebas de laboratorio.

Más de 2.700 personas han perdido la vida en hogares de ancianos de Nueva York, más que en cualquier otro estado.

Las casas de ancianos son "un criadero de virus", dijo Cuomo, señalando que ese tipo de instalaciones están bajo presión por la escasez de personal, las enfermedades y la fragilidad de los residentes.

Mientras, los números de contagios del coronavirus subieron ligeramente ayer en Florida, de 24.753 a 25.269, manteniendo la tendencia de los últimos días de no aumentar en más de 1.000 diarios, mientras el número de fallecidos es de 740, catorce más que el viernes. Miami-Dade, el condado más afectado por la pandemia y considerado el epicentro de la crisis, acumula ahora 8.966 casos y 197 muertes. Broward, también en el sureste del estado y el segundo en niveles de contagio, tiene 3.833 confirmados y 116 fallecidos. Palm Beach le sigue con 2.125 confirmados y 114 fallecidos.

El total de hospitalizaciones por el COVID-19 marca la cifra de 3.640, mientras los test para personas con síntomas seguían realizándose.