Así lo sostiene Christian Venegas, profesional que ha hecho del rescate de esa parte de la historia, un motivo de vida, un instante que fue breve en el tiempo, pero contundente en la identidad.

¿A qué dedica su tiempo?

-Busco dividir mi tiempo entre mi trabajo de camarógrafo y fotógrafo y a las cosas que me apasionan desde que era un niño. En especial aquellas que buscan poder documentar el pasado de nuestra región relacionado con la historia de las oficinas salitreras.

¿De dónde desarrolló su interés por documentar el pasado salitrero de la región?

-Mi interés partió desde cuando mi padre, Nolberto Venegas, un antiguo pampino de la ex oficina Cala Cala, nos llevaba a Iquique en un momento donde se acostumbraba "matutear" mercaderías a la zona franca, y en una época donde no existía la ruta costera. Me llamaba mucho la atención esas grandes mesetas que se levantaban a mis ojos que eran los ripios de las oficinas salitreras y de ahí nace mi interés de conocer y recorrer la pampa en busca de ese pasado que tanto mi fallecido padre me contaba.

Elija un lugar de la región que recomendaría visitar, y por qué… Claro, que se puedan visitar una vez terminada la pandemia ...

-Un lugar que para mí ha sido motivo de muchos viajes, es la exoficina salitrera José Francisco Vergara. Tiene una historia muy interesante y constantemente la recorro y fotografío, en especial de noche cuando sus ruinas muestran esa soledad combinada con la grandeza de su cielo estrellado.

Hace unos años cumplió su centenario y fue una linda experiencia ver como esta ex oficina se volvía a poblar con sus antiguos habitantes. Igualmente recorrer Pedro de Valdivia, María Elena y Chacabuco son experiencias inolvidables. Este año se cumplen 20 desde que inicié este camino documentando la pampa salitrera y sus festividades relacionadas.

¿Qué página o video disponible en internet les recomendaría ver?

-Yo recomiendo que puedan ver mi trabajo realizado que sale por las pantallas del canal Antofagasta TV, que se llama "Rincones de mi región". Y que iré renovando de manera periódica. Igualmente les recomendaría que visitaran la página http://www.memoriachilena.gob.cl, donde encontrarán mucha información de la historia de nuestro norte.

¿En qué consistirá su segundo proyecto, o idea de proyecto?

-Actualmente me encuentro trabajando junto a la Corporación Cultural José Francisco Vergara, donde espero poder concretar algunos proyectos relacionados con el rescate de esta exoficina. Igualmente más adelante quiero hacer una muestra de fotografía nocturna de sus ruinas, pero eso lo verá el tiempo y los recursos que podamos disponer.

Por ahora sólo deseo que la salud de todos los habitantes, en especial de los pampinos y sus familias no se vea afectada por causa de esta pandemia. Ellos y ellas son verdaderos tesoros vivos que nos cuentan sobre cómo era la vida en las oficinas salitreras de nuestro norte.

En tiempos de incertidumbre, ¿cuál sería su mensaje para los nortinos?

-En momentos de incertidumbre es bueno tomar esta pandemia como una oportunidad para poder estrechar lazos entre las distintas generaciones.

Hay que recuperar nuestra capacidad de oír y de prestar atención a aquellas historias que nuestros padres, madres y abuelos nos contaban y que nos ayudarán a amar mucho lo que tenemos. Quizás el día de mañana volveremos a ver niños jugando en las plazas y disfrutando de sus familias.

"C onocer bien esta tierra donde uno nació para poder entender nuestro origen y así poder valorar y amar lo que tenemos. Muchos desconocen su pasado ligado a la industria del salitre y de los hombres que han forjado nuestra identidad".