La libra de cobre mantuvo su racha negativa y se transó ayer en US$2,20 la libra en la Bolsa de Metales de Londres (LME), según informó la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco); el nivel más bajo del metal rojo desde el 31 de octubre de 2016, cuando se cotizó en US$2,18 la libra. Producto de lo anterior, el promedio del mes retrocedió a US$2,48 y el anual a US$2,62.

Respecto de las repercusiones que podría tener el descenso del cobre en la industria, el director de Estudios y Políticas Públicas de Cochilco, Jorge Cantallopts, dijo que el sector ha vivido situaciones similares en años anteriores y que ha sabido sobreponerse, aunque reconoció que algunos proyectos de inversión podrían atrasarse.

"Es difícil anticipar que (el precio de la libra de cobre) no va a bajar más dada la situación global de los mercados, pero lo que sí es cierto es que al estar tan por debajo de los valores de equilibrio, a las primeras señales de normalización probablemente suba con mucha velocidad", analizó el ejecutivo sobre la baja de 6,6% que totalizó ayer el principal producto de exportación.

Sobre cuál es el riesgo que corre la minería si el valor baja de los US$2,0 o incluso más, Cantallopts dijo que "si el precio se mantiene mucho tiempo a esos niveles, obviamente el riesgo es mayor, pero debemos recordad que, por ejemplo, en algunas situaciones similares vividas en los años 2008 o 2014, las operaciones han logrado optimizar procesos y reducir los impactos en ingresos y empleos".

En este mismo sentido, dijo que "las compañías con operaciones actuales toman medidas para minimizar los impactos, pero probablemente en el caso de proyectos estos si vean un impacto mayor en la probabilidad de materializarse en el corto plazo".

Cantallopts, consultado sobre cuánto deja de ganar Codelco y el Fisco en general con cada centavo de dólar que desciende el valor del cobre, explicó que "no nos olvidemos que junto con la menor cotización del cobre, también ha subido el valor del dólar y ha bajado aun con más fuerza el precio del petróleo, por lo que el efecto neto es difícil de cuantificar, pero no cabe duda que hay una pérdida importante de ingresos".

6,6% descendió ayer la cotización del cobre por el temor que China no repunte la demanda por el metal rojo.

Cristián Venegas M.

El presidente del Colegio Médico Regional Calama, Sergio Silva, emplazó a las autoridades a tomar medidas más drásticas para detener el avance del COVID-19 en la comuna, pues considera que el aeródromo El Loa, con el segundo mayor tráfico de pasajeros del país, y las faenas mineras donde se congregan cientos de trabajadores, constituyen un riesgo importante de contagio para los loínos.

"En Calama ha sido complejo e incluso un poco absurdo, hemos tenido dos casos aquí, que son los casos conocidos en el norte, que ya fueron diagnosticados, que tienen su confirmación, pero me llama la atención que estas medidas más drásticas, de quedarse en la casa, de no exponerse, han sido relativas a nivel de la población", analizó el facultativo sobre el alcance de las medidas hasta ahora adoptadas para detener al COVID-19.

Focos de riesgo

Silva añadió que "lo que es complejo de la situación de Calama es que tenemos aquí un aeropuerto, el segundo con más flujo en Chile después de Santiago, según los datos de la misma Dirección de Aeronáutica Civil, y los días jueves tenemos cerca de 800 pasajeros en las horas peaks, que es entre las 18 y las 21 horas".

"Esos son casos importantes, imagine un paciente que venga infectado y es positivo, son 800 pacientes más, incluso todo el personal que trabaja del que se tendría que hacer un seguimiento como probables portados de la enfermedad o infectados", dijo el directivo.

"Lo mismo sucede en todas las mineras que tenemos aquí cerca de la provincia, casinos donde sabemos que pueden haber hasta mil personas tomando desayuno, almorzando o cenando, lo mismo ocurriría en el caso que haya un paciente que manifieste la enfermedad", advirtió.

En este sentido, Silva dijo que si bien es complejo las empresas cerrar o detener sus faenas, lo han hecho cuando la situación lo amerita, como por las malas condiciones climatológicas. "Hoy estamos en un problema de contingencia nacional, un problema grave y creo que las autoridades deben tener un poder de decisión e imponer situaciones un poco más duras", llamó.

Mayor control

Codelco y en particular el Distrito Norte, ha intensificado las medidas de control para el personal propio y colaborador, con el objetivo de reducir las posibilidades de contagio. Fue así que solicitó que las personas mayores de 60 años, que forman parte de la población de riesgo y que cumplen funciones operativas, permanezcan en sus casas.

Además, a partir de hoy jueves 19 de marzo, los buses trasladarán al personal a un 50% de su capacidad, instruyéndolos incluso a sentarse en las butacas cercanas a las ventanas y dejando libre los pasillos. Asimismo, está considerado que todos los medios de transporte sean sanitizados al inicio de cada servicio con el denominado "amonio cuaternario".

Dentro de las medidas también se ha exigido el lavado de manos con jabón antes de subir a los transportes y luego en las operaciones, respaldándolo con el uso de alcohol gel. Los vehículos deberán mantener listados (digitales o escritos) de los pasajeros, de manera de tener trazabilidad de quienes viajan en cada jornada.

En los casinos y comedores también se ha establecido la norma de reducir el número de comensales, diferir los horarios y cumplir prácticas como la distancia en filas y los asientos.

A todo lo anterior se suma la disminución de dotación por aquellas personas que están en teletrabajo por concepto de rol administrativos, tramos de edad o bien presentar patologías crónicas de riesgo, detallaron desde la Corporación.

8 mil trabajadores propios tiene Codelco en las cuatro divisiones del Distrito Norte: RT, DCH, DMH y DGM.

Hasta nuevo aviso la Corporación Nacional Forestal (Conaf) cerró los parques, monumentos y reservas naturales del país, entre ellos seis ubicados en la región de Antofagasta: La Reserva Nacional Los Flamencos, Parque Nacional Llullaillaco, Monumento Natural La Portada, Monumento Natural Paposo Norte, Reserva Nacional La Chimba, y el Parque Nacional Morro Moreno.

Al respecto, la directora regional del Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), Irina Salgado, informó que todos estos lugares ya están cerrados y que "la decisión se tomó como una medida preventiva ante el avance del coronavirus, evitando así potenciales puntos de contagio".

La personera dijo además que en el caso de San Pedro de Atacama, la medida de cerrar 21 sitios turísticos se coordinó con el Consejo de Pueblos Atacameños. Asimismo, precisó que "en la región son en total 320 atractivos turísticos los que permanecen cerrados, los que están distribuidos en las provincias de El Loa, Tocopilla y Antofagasta".

La medida

Desde Conaf, en tanto, informaron que atendiendo a la entrada en la Fase 4 de la propagación del COVID-19, decidió tomar la medidas preventiva de suspensión hasta nuevo aviso del ingreso de visitantes nacionales y extranjeros a los parques nacionales y que "evaluará permanentemente el cierre de otras unidades, de acuerdo a la situación del país".

Asimismo, la Corporación informó el cierre total de sus Oficinas de Informaciones, Reclamos y Sugerencias (OIRS) y de los centros de información ambiental, ubicados en las unidades del Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas des Estado, privilegiando los trámites en línea y las consultas telefónicas o vía canales digitales.

"Las medidas detalladas se mantendrán en vigencia mientras la dirección ejecutiva no disponga alguna instrucción en contrario, lo cual es sin perjuicio de situaciones particulares que, en todo caso, deberán ser calificadas fundadamente e informadas de manera oportuna a los trabajadores y trabajadoras", agregaron desde Conaf sobre los plazos del cierre.