Álvaro Guevara, el pintor que boxeaba
Con las mismas manos que agarró el pincel, golpeó a su oponente en el ring. Dejó Valparaíso para fraguar en el Viejo Mundo su nombre escrito con letras de oro.
En "Álvaro Guevara. La tela, el papel y el cuadrilátero" (Mundana Ediciones) se lee una vida extraordinaria. Son los cincuenta y siete intensos años de Álvaro Guevara (1894-1951), quien pasó de la pintura a la literatura y al boxeo tanto en Inglaterra como en Francia, Valparaíso o La Araucanía.
Antes de este libro, escrito por la historiadora del arte Amalia Cross, Guevara era una nota al pie en "Confieso que he vivido" (1974). La memoria de Pablo Neruda lo recuerda en Europa en toda su excentricidad, cuando le llevó a su oficina diplomática un mamotreto inédito.
"-Bueno, dime de qué se trata. La verdad, Álvaro, es que ando con muy poco tiempo libre.
"-La verdad, Pablo, es que mi pensamiento está expresado en una obra de teatro, de tres actos. Aquí la he traído para leértela- y con su cara de cejas tupidas, de antiguo boxeador, me miraba fijamente, mientras desembolsaba un voluminoso manuscrito. Presa del terror, y pretextando mi falta de tiempo, lo convencí de que me explayara verbalmente las ideas con las cuales pensaba salvar la humanidad".
Esta es una de las referencias encontrada por Cross, que une y pesquisa materiales diversos, incluso en otros idiomas. Lo hizo durante más de cinco años para completar este puzzle que presenta la vida de Guevara. Las fuentes señaladas al final incluyen correspondencia, prensa y otros materiales que acompañan cada tanto las páginas de la narración.
Porque antes de ser un dramaturgo fallido, Guevara fue un pintor reconocido en Inglaterra, país donde después de su muerte le realizarían exposiciones retrospectivas y una biografía. Allá se formó artísticamente, porque su familia migró desde Valparaíso después del terremoto de 1906.
Conocido allá como el "Chile" Guevara, su familia se dedicaba al rubro textil en Bradford. De esa ciudad se trasladó a Londres becado por la Slade School of Art en 1912. Según Cross, "la escuela más avanzada de Londres".
Europa, en aquel tiempo, era la meca de todas las artes. Amalia Cross reconstruye la intensidad de cada etapa vital de Guevara contextualizando su entorno, asociando datos. La primera novela de Aldous Huxley, "Crome Yellow", se basa en el grupo de Bloomsbury, que reunía a la escritora Virginia Woolf y el artista y crítico Roger Fry, entre otras luminarias. Con este último Guevara fue muy cercano, al punto que le regaló al crítico un cuaderno con dibujos de las piscinas públicas masculinas de la ciudad. Con el tiempo ese trabajo originó su segunda exposición.
Atractivo y robusto
Considerado como exponente del arte moderno, Guevara muestra su carácter más adelante, volcándose al retrato. Cross detalla su personalidad de este modo: "Un hombre atractivo y robusto, de inteligencia aguda aunque un poco retraído. Según quienes lo conocieron, tenía una personalidad original y un temperamento impredecible".
Sobre la serie pintada entre 1918 y 1922, Roger Fry los llama "simples retratos de moda". La decepción crítica incluye al poeta norteamericano Ezra Pound, quien también prefería la primera etapa de Guevara pese a que reconocía mérito en sus retratos.
En esa serie retrata, por ejemplo, a Edith Sitwell, poeta y editora. El cuadro fue comprado en 1920 por la Tate Galllery, hito para un pintor joven y latinoamericano. Cross señala que eran "famosas mujeres intelectuales, escritoras, artistas y referentes de la moda. Amigas, colegas o amantes de Guevara (…). Mujeres feministas que lograron emanciparse a través de su obra y la lucha que dieron las sufragistas por la obtención de derechos a inicios del siglo XX". Justamente en esos años el nombre de Guevara comienza a sonar en Chile, en las notas mercuriales de Carlos Silva Vildósola, corresponsal en Inglaterra, que se entusiasma con las discusiones que producían sus pinturas.
Con otro quiebre continúa su vida. Se trata de la decisión de venir a Chile a pintar, paso difícil de entender para alguien famoso en la escena artística del Viejo Mundo. Pero Guevara estaba más allá de ese deseo. Como reflejo de la vanguardia, en Chile se creó el grupo Montparnasse, apoyado por Juan Emar y sus notas de arte. Guevara se integró al Salón del Museo Nacional de Bellas Artes en 1923, provocando lo mismo que en Europa, especialmente con su cuadro "Negros", el que desde cerca revela una anciana en penumbras.
Las obras de Guevara generaron una polémica entre Juan Emar, que escribía en el diario La Nación, y Nathanael Yáñez Silva, de El Diario Ilustrado. Este último crítico las consideraba extrañas y de colores agrios, como rescata Cross. El pintor, más que herido, estaba dichoso por aquella recepción negativa. Es un misterio hasta qué punto y de qué forma le importaba su realización. Cross considera a Guevara como un "cuerpo en acción" haciendo "obra" en tela, papel y cuadrilátero. A cada uno de ellos le dedica un capítulo.
Boxeo y mapuches
En febrero de 1924 Guevara ganó el campeonato de boxeo en peso mediano de los aficionados en una revancha, en el Estadio Ferroviario de Valparaíso. Después de eso viajó al sur para buscar en Temuco los terrenos de su familia que le permitían recordar espacios de su infancia.
Allá se acercó a los mapuches, con los que compartió rituales religiosos. Cross rescata impactantes revelaciones de Guevara a medios británicos:
"…el periodista reproduce la historia que le había contado el pintor, quien 'pasó algún tiempo entre esos indígenas' y participó en varios de sus ritos, entre ellos, 'una procesión funeraria' donde los amigos del difunto corrían a caballo y daban vueltas alrededor del ataúd todo el camino desde la habitación hasta la tumba".
De este viaje pintó cincuenta cuadros que fueron expuestos de vuelta en Inglaterra en 1926. Dos años después, en París, expuso cuadros de flores chilenas. En el catálogo fue presentado por René Crevel, escritor francés comunista, integrante del Surrealismo.
El análisis de Cross del catálogo nos permite ver el impacto en el ambiente artístico de avanzada francés: "Crevel se refiere a las flores de Guevara como 'hierbas demoniacas' capaces de envenenar al animal que las coma, mire o consuma, como si se trataran de pinturas psicoactivas (…) deformadas mediante la experiencia de alterar la conciencia y liberar la creatividad".
La pintura deja de ser la principal ocupación de Guevara en adelante. En París viviría su vida matrimonial junto a Meraud Guinness, artista amiga de Marcel Duchamp, en un estudio por el que eran visitados por artistas como Pablo Picasso y Gertrude Stein, quien inclusos asistió al nacimiento de la hija del matrimonio.
Su vida, como la mayor parte de estos grandes artistas mencionados, fue atravesada por la II Guerra Mundial. Fue incluso apresado por los nazis por colaborar con la resistencia. Se hizo un intercambio de rehenes con el estado chileno para liberarlo, gestado por el escritor y diplomático Salvador Reyes.
El escritor dejó varias estampas de las obras de Guevara, también de su persona, explicando que no se recupera tras estar encerrado. El pintor vuelve a Chile un tiempo, expone sin éxito. Comienza a escribir un diccionario intuitivo de francés el que no termina antes de su muerte, que ocurre en Europa.
Más allá del libro
Cross continúa su investigación incluso fuera del libro que escribió. Desde hace unos días se expone la muestra de Álvaro Guevara que curó en el Museo de Arte Contemporáneo del Parque Forestal. La muestra estará hasta el 26 de enero y está concentrada en la producción realizada por el artista entre los años 1923 y 1926. De Guevara solo existían cuatro obras en Chile y esta es la oportunidad para ver una muestra importante de su trabajo.
"Álvaro Guevara. La tela, el papel y el cuadrilátero" permite conservar la faceta pictórica para siempre, con las veinte y cuatro láminas que abren el libro, que son una justa selección de cada época.
Cross narra una vida completa, diversa e intensa, herida por la guerra. La escritora va comparándolo con otros artistas. Por ejemplo con Antonin Artaud, que se acerca a los indígenas y experimenta con sus rituales de forma lisérgica.
Como señaló la historiadora del arte en la presentación, el modo de trabajo fue: "Construir el artista a partir de su obra. Guevara no se puede cerrar. La historia es tramar desde el vacío, permite construir relato".
En 1924 Guevara ganó el campeonato de boxeo en una revancha en el estadio ferroviario de valparaíso.
En el libro se pueden apreciar varias pinturas de guevara.
Por Cristóbal Gaete
Considerado como un exponente del arte moderno, Guevara muestra su carácter volcándose al retrato.
"Era un hombre atractivo y robusto, de inteligencia aguda aunque un poco retraído. Tenía una personalidad original".
álvaro guerra