Ricardo Pinto Neira

Es una competencia que viene creciendo al nivel de ser considerada fecha mundial para el ranking internacional de mountainbike. Lejos de esa carrera que se proyectaba como una posibilidad para que los entusiastas chilenos pudiesen descubrir en ruta los mágicos paisajes del Desierto de Atacama, hoy el Atacama Challenger es una competencia obligada para los principales exponentes de esta disciplina en el continente.

Por eso, si bien en términos de atracción netamente competitiva, la presencia del español Óscar Pereiro, quien se coronó como ganador del Tour de France en el año 2006 resaltará como uno de los grandes favoritos para liderar la caravana multicolor que adorna las rutas de nuestro desierto.

Categorías y etapas

En definitiva, tanto en hombres como en mujeres, la carrera contempla las categorías de 16 a 19 años, 20 a 24 años, 25 a 29 años, 30 a 34 años, 35 a 39 años, 40 a 44 años, 45 a 49 años, 50 a 54 años, 55 a 59 años, 60 a 64 y finalmente, desde los 65 y más años.

Las etapas respectivas se denominan -en jerga de carrera- como Vertical Climb de 33km para el primer día, con un ascenso con meta montaña y un total de cuatro puestos de hidratación.

Para el día dos, se disputa un Rally Maratón de 71km con un total de cinco puestos de hidratación. Finalmente, para el día tres se estableció la prueba de Rally Maratón con sólo 60 km de recorrido, con un total de cuatro puestos de hidratación.

Fernando Reeve, coordinador y organizador de la máxima prueba de mountainbike turístico de Sudamérica comenta que "así como se aumenta en el número de participantes y de los países desde donde vienen corredores, también se aumentan los montos de los premios. Los premios en pesos para los hombres ya están definidos. Para el primer lugar hombres será de $500.000, la segunda posición con $300.000, el tercero con 200 mil y el cuarto con 100 mil. Se entregan premios hasta el décimo lugar hombres que obtiene 40 mil pesos. Los mismos montos se entregarán para las mujeres en las diferentes categorías".

El concepto de integrar a las comunidades originarias del interior es otro de los grandes hitos que esta carrera ha conseguido en sus cinco versiones.

versiones se han corrido hasta ahora y el número de competidores ha crecido en un 40%. 4

categorías entre los 16 y 69 años se disputarán en los tres días de competencia por el desierto. 11

El próximo 4 de Junio se realizará este desafío deportivo que ha logrado convocar a ciclistas de

todo Chile, quienes tendrán como objetivo recorrer la ruta de aproximadamente 100 kilómetros en el menor tiempo posible, portando un mensaje que luego deberán entregar a espectadores y compañeros de ruta; emulando así la labor de las caravanas de indígenas y chasquis de tiempos ancestrales.

Desde tiempos remotos han circulado por el Desierto de Atacama, dichas caravanas de indígenas y comerciantes que han conectado el océano pacífico con el altiplano, llevando consigo materias primas y toda clase de elementos para la vida. Éste ha sido el espíritu que los organizadores de la prueba han querido rescatar. Fue así como nació 21 Leguas, "El Desafío del Mensajero" una prueba de ciclismo de montaña que transita por los mismos sectores que recorrieron estas caravanas.

Tal cual se había definido el año pasado, el campeonato nacional de las series cadetes tenía dos novedades: división en dos grupos -norte y sur- y disputa de lugares para definir una primera y una segunda división.

Esto último se define luego de la suma de los puntos obtenidos por cuatro series competitivas: la sub 15, 16, 17 y 19. Y en lo que va de campeonato, Cobreloa se ubica actualmente en al novena posición, por lo que está descendiendo.

Algo que el entrenador de la serie sub 19, César Bravo no ve como definitivo. "Lo bueno es que la sub 19 y la sub 15 comenzaron a ganar partidos y eso nos alienta a pensar de que vamos a subir, porque estamos a diez puntos del séptimo por ejemplo, con una fecha menos por jugar y donde se debe considerar que son cuatro partidos que tenemos para sumar en el promedio, es decir, 12 puntos. La diferencia con el equipo que va octavo es menor y ellos también tienen jugada ya una fecha más que nosotros".

Próximo desafío

Este viernes, las series sub 17 y 19 viajarán a Caldera para jugar el duelo ante Deportes Copiapó, una oportunidad que Cobreloa quiere aprovechar para sumar unidades y empezar a proyectarse incluso con la opción de acercarse a playoffs.

"Todavía no está definido el horario de los partidos, pero igual viajamos porque la ANFP es quien consigue el alojamiento de visitante", dijo Bravo.